Las polainas se refieren a varios tipos de cubiertas de piernas. El uso moderno de la década de 1960 se ha referido a las prendas elásticas ajustadas que se usan sobre las piernas, por lo general, para las mujeres, como calentadores o medias. El uso del siglo XVIII se refiere al desgaste de los hombres, generalmente de tela o cuero que se envuelve alrededor de la pierna hasta el tobillo. En el siglo XIX, las polainas generalmente se referían a la ropa de las piernas de los bebés que combinaba con una chaqueta, así como envolturas de las piernas hechas de cuero o lana y usadas por soldados y tramperos. Las polainas volvieron prominentemente a la moda femenina en la década de 1960, basándose en la ropa ajustada de los bailarines. Con la adopción generalizada de la fibra sintética Lycra y el aumento de la popularidad de los aeróbicos, las polainas cobraron mayor importancia en los años setenta y ochenta, y finalmente llegaron a la calle. Las polainas son parte de la tendencia de moda athleisure de finales de 2010 de usar ropa deportiva fuera de las actividades deportivas y en entornos casuales, que se convirtió en una norma social contenciosa en los Estados Unidos.

A lo largo de los siglos, tanto hombres como mujeres han usado polainas en varias formas y bajo varios nombres para brindar calidez y protección. La manguera separada que los hombres usaban en Europa desde los siglos XIII al XVI (el período del Renacimiento) era una forma de polainas, al igual que los trews de las Highlands escocesas. Polainas separadas de cuero de ante fueron usadas por algunos nativos americanos. Estos fueron adoptados por algunos cazadores largos, cazadores de pieles franceses y más tarde por hombres de montaña. Son las medias de cuero de los Cuentos de cuero de James Fenimore Cooper. Los Buckskins eran en su mayoría un bronceado gris opaco, no el cuero curtido vegetal brillante y brillante que se usa comúnmente en la actualidad.

Los vaqueros llevaban calzas de piel de ante para protegerse de las grietas causadas por montar, usar y rasgar sus pantalones y mordeduras de animales, como serpientes o insectos en el matorral, como las garrapatas.

En muchos lugares, especialmente en países más fríos como Rusia y Corea, los hombres y las mujeres continuaron usando polainas de lana en los tiempos modernos, a menudo como una capa externa adicional para el calor.

Las pantuflas de lino que usaban las niñas y las mujeres debajo de las crinolinas a mediados del siglo XIX también eran una forma de polainas, y originalmente eran dos prendas separadas. Las polainas se convirtieron en parte de la moda en la década de 1960, como pantalones similares a los pantalones capri pero más ajustados.

Las polainas en forma de pantalones ajustados, una versión más ajustada de los capris que terminaban en la mitad de la pantorrilla o cerca del tobillo, llegaron a la moda femenina en la década de 1960, y se usaron con un cinturón o pretina grande y sin cordones tacones o zapatos de ballet de estilo plano. [cita requerida]

Las polainas hechas de una mezcla de nylon y lycra (generalmente 90% nylon, 10% lycra) se han usado durante mucho tiempo durante el ejercicio. Las mallas de lycra de nylon a menudo se denominan medias de bicicleta o de carrera, y tienen un aspecto más brillante que las hechas de algodón. Algunos tienen rayas de carreras o patrones reflectantes para distinguirlos aún más como ropa deportiva y proporcionar seguridad adicional. Sin embargo, desde la década de 1980, las polainas de estilo ejercicio también se han usado para la moda y como ropa de calle.

Las polainas hechas de algodón-lycra, o una combinación de algodón-poliéster-lycra, se usan más típicamente para la moda, pero también se usan como ropa de ejercicio. Los leggings de algodón y lycra están disponibles en muchos colores, estampados y diseños; pero negro, azul marino y varios tonos de gris siguen siendo los más usados.

Usar polainas negras debajo de faldas largas, a menudo diáfanas, era parte de una tendencia general de la moda de usar ropa de gimnasia o de baile como ropa de calle que evolucionó junto con la moda de fitness y bajo la influencia de la película Flashdance y el largo espectáculo de Broadway A Chorus Línea. Una tendencia más reciente ha sido el uso de leggins negros con minifaldas.

A principios de la década de 1990, los leggings en realidad estaban superando a los jeans en muchas partes de los Estados Unidos. [Cita requerida] Era muy común ver leggings usados ​​con camisetas largas de gran tamaño, sudaderas de gran tamaño o suéteres de gran tamaño, calcetines holgados y Keds de niñas. desde niños pequeños hasta mayores de edad universitaria. La moda se volvió contra las polainas por un corto tiempo a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000.

En 2005, los leggings volvieron a la moda, particularmente en la cultura indie, con leggings capri largos con minifaldas y vestidos. En consecuencia, los leggings también son populares para usar con suéteres largos y de gran tamaño, minifaldas de mezclilla, faldas a cuadros, vestidos cortos y pantalones cortos. Las polainas también se usan debajo de pantalones cortos deportivos, es decir, pantalones cortos Nike Tempo, especialmente en climas más fríos. Las polainas también vienen en longitud capri y en bicicleta. La longitud corta de la bicicleta es popular bajo los pantalones cortos de uniformes deportivos y debajo de las faldas y vestidos como un artículo de moda y para evitar mostrar demasiado.

Ha habido un debate social sobre si las polainas son prendas por sí solas, que se pueden usar sin cubrir o si son un accesorio solo para usar con otros artículos que las cubren, como faldas, vestidos o pantalones cortos. En una encuesta de 2016 de sus lectores, la revista Glamour dijo que el 61% de sus lectores pensaba que las polainas solo deberían usarse como accesorio, mientras que un artículo ese mismo año de Good Housekeeping concluyó que "... Las polainas, de hecho, cuentan como pantalones, siempre que sean lo suficientemente opacos como para que no muestren tu ropa interior ".

Ha habido una serie de casos de personas que usan mallas como pantalones que han sido restringidas o criticadas por sus acciones. En 2013, las escuelas del condado de Sonoma, California, prohibieron a los estudiantes usarlas como ropa de abrigo, como lo hizo una escuela de Massachusetts en 2015. Las escuelas de Oklahoma, Illinois y Carolina del Norte han impuesto o sugerido códigos de vestimenta similares. Un legislador estatal en Montana presentó un proyecto de ley en 2015 destinado a prohibir las polainas y los pantalones de yoga.

En marzo de 2017, un agente de la puerta prohibió a tres niños que volaban en un pase de la compañía abordar un vuelo de United Airlines que decidió que sus calzas eran inapropiadas. United Airlines defendió su posición, mientras que la aerolínea rival Delta declaró a través de Twitter que las polainas eran bienvenidas en sus vuelos; United dijo en un comunicado que no prohíbe el embarque de pasajeros femeninas regulares si usan polainas. Aunque algunas figuras públicas, incluida la actriz Patricia Arquette y la modelo y actriz Chrissy Teigen, criticaron la decisión de United, una encuesta que abarcó a 1.800 viajeros realizada por Airfarewatchdog encontró que el 80% de sus encuestados respaldaron la decisión de la aerolínea de prohibir la "ropa inapropiada", aunque el término no se definió en la encuesta.

Las restricciones sobre el uso de leggings a veces se vinculan con la vergüenza de puta o el vergüenza del cuerpo, y los críticos señalan que "... no poder usar mallas porque es 'demasiado molesto para los niños' nos da la impresión de que deberíamos ser culpables de lo que hacen los hombres". "

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