Balenoj estas vaste distribuita kaj diversa grupo de plene akvaj placentaj maraj mamuloj. Ili estas neformala grupo ene de la infraetaĝa Cetacea, kutime ekskludante delfenojn kaj papopozojn. Balenoj, delfenoj kaj papopoj apartenas al la ordo Cetartiodaktila kun eĉ-piedfingraj ungulatoj kaj iliaj plej proksimaj vivaj parencoj estas la hipopotamoj, diverĝinte antaŭ ĉirkaŭ 40 milionoj da jaroj. Oni opinias, ke la du bordoj de balenoj, balenoj (Mysticeti) kaj dentitaj balenoj (Odontoceti) disiĝis antaŭ ĉirkaŭ 34 milionoj da jaroj. La balenoj inkluzivas ok ekzistantajn familiojn: Balaenopteridae (la rorquals), Balaenidae (dekstraj balenoj), Cetotheriidae (la pigrega dekstra baleno), Eschrichtiidae (la griza baleno), Monodontidae (belugoj kaj narvaloj), Physeteridae (la spermo) la nano kaj pigmeo spermo-baleno), kaj Ziphiidae (la balenoj pintaj).

Balenoj estas kreitaĵoj de la malferma oceano; ili paŝtas, pariĝas, naskas, suĉas kaj bredas siajn idojn ĉe la maro. Tiom ekstrema estas ilia adaptiĝo al vivo subakve, ke ili ne kapablas postvivi surtere. Balenoj ampleksas de la 2,6 metroj (8,5 ft) kaj 135 kilogramoj (298 funt.) Nana sperma baleno ĝis la 29,9 metroj kaj 98 metraj tunoj (210 mallongaj tunoj) blua baleno, kiu estas la plej granda estaĵo iam ajn vivis. La spermo-baleno estas la plej granda dentita predanto sur la tero. Pluraj specioj montras seksan dimorfismon, pro tio ke la inoj estas pli grandaj ol viroj. Balenaj balenoj ne havas dentojn; ili anstataŭe havas platojn de baleno, franĝil-similan strukturon uzatan por forpeli akvon dum ili konservas la krilon kaj plankton, per kiuj ili nutras ĝin. Ili uzas siajn gorĝajn plektojn por pligrandigi la buŝon por kapti grandegajn gutojn da akvo. Balalaidoj havas kapojn, kiuj povas konsistigi ĉirkaŭ 40% de sia korpa maso por ekposedi akvon. Dankaj balenoj, aliflanke, havas konusajn dentojn desegnitajn por kapti fiŝojn aŭ kalmarojn. Balenaj balenoj havas bone disvolvigitan senton de "odoro", dum dentoj de balenoj havas bonevoluintajn aŭdojn? ilia aŭdado, kiu taŭgas por aero kaj akvo, estas tiel bone evoluinta, ke iuj povas travivi eĉ se ili estas blindaj. Iuj specioj, ekzemple spermo-balenoj, estas bone adaptitaj por plonĝi al grandaj profundoj por kapti kalmarojn kaj aliajn favoritajn predojn.

En ĉi tiu paĝo vi povas elŝuti senpagajn PNG-bildojn: Balenaj PNG-bildoj senpaga elŝuto