Elefantoj estas grandaj mamuloj de la familio Elefantedoj kaj la ordo Proboscidea. Oni rekonas tri speciojn: la afrika arbusta elefanto (Loxodonta africana), la afrika arbara elefanto (L. cyclotis), kaj la azia elefanto (Elephas maximus). Elefantoj estas disaj tra subsahara Afriko, Sud-Azio kaj Sudorienta Azio. Elephantidae estas la sola postvivanta familio de la ordo Proboscidea; aliaj, nun formortintaj, membroj de la ordo inkluzivas deinoteresojn, gomfotojn, mamutojn kaj mastodonojn. Viraj afrikaj elefantoj estas la plej grandaj ekzistantaj teraj bestoj kaj povas atingi altecon de 4 m (13 ft) kaj pezi 7.000 kg (15.000 lb). Ĉiuj elefantoj havas plurajn apartajn trajtojn, el kiuj la plej rimarkinda estas longa trunko aŭ probosciso, uzata por multaj celoj, precipe spirado, levado de akvo kaj kaptado de objektoj. Iliaj incizoj kreskas en tuŝojn, kiuj povas servi kiel armiloj kaj kiel iloj por movi objektojn kaj fosi. Grandaj orelfluoj de elefantoj helpas regi sian korpan temperaturon. Iliaj kolon-similaj kruroj povas porti sian grandan pezon. Afrikaj elefantoj havas pli grandajn orelojn kaj konkavajn dorsojn dum aziaj elefantoj havas pli malgrandajn orelojn kaj konveksajn aŭ ebenajn dorsojn.

Elefantoj estas herbovoraj kaj troveblas en diversaj vivejoj inkluzive de savanoj, arbaroj, dezertoj kaj marĉoj. Ili preferas resti proksime al akvo. Ili konsideras ilin ŝlosilaj specioj pro ilia efiko sur iliaj medioj. Aliaj bestoj emas konservi sian distancon de elefantoj dum predantoj, kiel leonoj, tigroj, hienoj, kaj iuj sovaĝaj hundoj, kutime celas nur junajn elefantojn (aŭ "bovidojn"). Inoj ("bovinoj") tendencas vivi en familiaj grupoj, kiuj povas konsisti el unu ino kun ŝiaj bovidoj aŭ pluraj parencaj inoj kun idaro. La grupoj estas gvidataj de individuo konata kiel la matriarko, ofte la plej maljuna bovino. Elefantoj havas fision-fuzian socion, en kiu multoblaj familiaj grupoj kuniĝas por sociumi. Maskloj ("taŭroj") forlasas siajn familiajn grupojn kiam ili atingas puberecon kaj povas vivi solaj aŭ kun aliaj viroj. Plenkreskaj virbovoj plejparte interagas kun familiaj grupoj serĉante kunulinon kaj eniras en staton de pliigita testosterona kaj agreso konata kiel musth, kio helpas ilin akiri superregadon kaj reproduktan sukceson. Kalvuloj estas la centro de atento en iliaj familiaj grupoj kaj fidas al iliaj patrinoj dum tri jaroj. Elefantoj povas vivi ĝis 70 jaroj en la naturo. Ili komunikas per tuŝo, vido, odoro kaj sono; elefantoj uzas infrasonon, kaj sisma komunikado tra longaj distancoj. Inteligenteco pri elefantoj estis komparata kun tiu de primatoj kaj cetacoj. Ili ŝajnas memkonsciiĝi kaj montri empation por mortantaj aŭ mortaj individuoj de sia speco.

Afrikaj elefantoj estas listigitaj kiel vundeblaj fare de la Internacia Unio por Konservado de Naturo (IUCN) dum la azia elefanto estas klasita kiel endanĝerigita. Unu el la plej grandaj minacoj al elefantaj populacioj estas la eburkomerco, ĉar la bestoj estas batitaj pro siaj eburaj vostoj. Aliaj minacoj al sovaĝaj elefantoj inkluzivas habitatodetruon kaj konfliktojn kun lokaj homoj. Elefantoj estas uzataj kiel laborantaj bestoj en Azio. En la pasinteco, ili estis uzataj en milito; hodiaŭ ili estas ofte diskutindaj en ekspozicio en zoo, aŭ ekspluatataj por distro en cirkoj. Elefantoj estas tre rekoneblaj kaj estis prezentitaj en arto, folkloro, religio, literaturo, kaj populara kulturo.

En ĉi tiu bildeto vi povas elŝuti senpagajn PNG-bildojn: Elefantaj PNG-bildoj senpaga elŝuto, Elefanta PNG