En atomeksplosion er en eksplosion, der opstår som et resultat af den hurtige frigørelse af energi fra en højhastighedsreaktion. Den drivende reaktion kan være nukleær fission eller nuklear fusion eller en flerstegs kaskadekombination af de to, men indtil videre har alle fusionsbaserede våben brugt en fissionanordning til at initiere fusion, og et rent fusionsvåben forbliver et hypotetisk udstyr.

Atmosfæriske atomeksplosioner er forbundet med svampeskyer, skønt svampeskyer kan forekomme med store kemiske eksplosioner. Det er muligt at have en lufteksploderet atomeksplosion uden disse skyer. Atomeksplosioner producerer stråling og radioaktivt affald.

Kun to atomvåben er blevet indsat i kamp - begge af De Forenede Stater mod Japan i 2. verdenskrig. Den første begivenhed fandt sted morgenen den 6. august 1945, da den amerikanske hærs luftstyrker faldt en enhed af uranpistoltype, kaldet "Lille dreng", på byen Hiroshima, og dræbte 70.000 mennesker, heraf 20.000 japanske stridsfolk og 20.000 koreanske slavearbejdere. Den anden begivenhed fandt sted tre dage senere, da den amerikanske hærs styrker faldt en enhed af plutoniumimplosion, kodenavnet "Fat Man", på byen Nagasaki. Det dræbte 39.000 mennesker, heraf 27.778 ansatte i japansk ammunition, 2.000 koreanske slavearbejdere og 150 japanske stridsfolk. I alt dræbte omkring 119.000 mennesker i disse bombeangreb. (Se Atombomber på Hiroshima og Nagasaki for en fuldstændig diskussion). Atomvåben betragtes stort set som en 'afskrækkende' af de fleste regeringer; den store omfang af ødelæggelsen forårsaget af et atomvåben har forhindret alvorlig overvejelse af deres anvendelse i krigføring, hvilket gør begrebet total krig fuldstændig ubrugelig.

De dominerende virkninger af et atomvåben (eksplosionen og den termiske stråling) er de samme fysiske skadesmekanismer som konventionelle eksplosiver, men energien, der produceres af et atomeksplosiv, er millioner gange mere pr. Gram, og de nåede temperaturer er i titalls megakelvin. Atomvåben adskiller sig meget fra konventionelle våben på grund af den enorme mængde eksplosiv energi, de kan udsætte, og de forskellige slags effekter, de får, som høje temperaturer og nuklear stråling.

Den ødelæggende virkning af eksplosionen stopper ikke efter den første sprængning, som med konventionelle eksplosiver. En sky af nuklear stråling bevæger sig fra eksplosionscentret, hvilket skaber livsformer, selv efter at varmebølgerne er ophørt.

Enhver nuklear eksplosion (eller nuklear krig) ville have vidtgående, langsigtede, katastrofale virkninger. Radioaktiv kontaminering ville forårsage genetiske mutationer og kræft gennem mange generationer.

På denne side kan du downloade gratis PNG-billeder: Nuclear explosion PNG-billeder gratis download