Ein Preis ist die Zahlungs- oder Entschädigungsmenge, die eine Partei einer anderen Partei als Gegenleistung für eine Waren- oder Dienstleistungseinheit gewährt. Ein Preis wird sowohl von den Produktionskosten als auch von der Nachfrage nach dem Produkt beeinflusst. Ein Preis kann von einem Monopolisten festgelegt oder dem Unternehmen durch Marktbedingungen auferlegt werden.

In modernen Volkswirtschaften werden die Preise im Allgemeinen in Währungseinheiten ausgedrückt. (Für Waren werden sie als Währung pro Gewichtseinheit der Ware ausgedrückt, z. B. Euro pro Kilogramm oder Rand pro kg.) Obwohl die Preise als Mengen anderer Waren oder Dienstleistungen angegeben werden könnten, wird diese Art des Tauschhandels selten gesehen. Die Preise werden manchmal in Form von Gutscheinen wie Handelsmarken und Flugmeilen angegeben. Unter bestimmten Umständen wurden Zigaretten als Zahlungsmittel verwendet, beispielsweise in Gefängnissen, in Zeiten der Hyperinflation und an einigen Orten während des Zweiten Weltkriegs. In einer Schwarzmarktwirtschaft ist Tauschhandel ebenfalls relativ verbreitet.

Bei vielen Finanztransaktionen ist es üblich, Preise auf andere Weise anzugeben. Das offensichtlichste Beispiel ist die Preisgestaltung eines Kredits, bei dem die Kosten als Prozentsatz des Zinssatzes ausgedrückt werden. Der Gesamtbetrag der zu zahlenden Zinsen hängt vom Kreditrisiko, dem Darlehensbetrag und der Laufzeit des Darlehens ab. Weitere Beispiele finden Sie in der Preisgestaltung von Finanzderivaten und anderen finanziellen Vermögenswerten. Beispielsweise wird der Preis inflationsgebundener Staatspapiere in mehreren Ländern als tatsächlicher Preis geteilt durch einen Inflationsfaktor seit Ausgabe des Wertpapiers angegeben.

"Preis" bezieht sich manchmal auf die von einem Verkäufer von Waren oder Dienstleistungen angeforderte Zahlungsmenge und nicht auf den eventuellen Zahlungsbetrag. Dieser angeforderte Betrag wird häufig als Angebotspreis oder Verkaufspreis bezeichnet, während die tatsächliche Zahlung als Transaktionspreis oder gehandelter Preis bezeichnet werden kann. Ebenso ist der Geld- oder Kaufpreis die Zahlungsmenge, die ein Käufer von Waren oder Dienstleistungen anbietet, obwohl diese Bedeutung auf den Vermögens- oder Finanzmärkten häufiger vorkommt als auf den Verbrauchermärkten.

Die ökonomische Preistheorie besagt, dass in einer freien Marktwirtschaft der Marktpreis die Wechselwirkung zwischen Angebot und Nachfrage widerspiegelt: Der Preis wird so festgelegt, dass die gelieferte und die nachgefragte Menge gleichgesetzt werden. Diese Mengen werden wiederum durch den Grenznutzen des Vermögenswerts für verschiedene Käufer und für verschiedene Verkäufer bestimmt. Angebot und Nachfrage und damit der Preis können durch andere Faktoren wie staatliche Subventionen oder Manipulationen durch Absprachen in der Industrie beeinflusst werden.

Wenn eine Ware an mehreren Standorten zum Verkauf steht, gilt im Allgemeinen das Gesetz eines Preises. Dies besagt im Wesentlichen, dass der Kostenunterschied zwischen den Standorten nicht größer sein kann als der für Versand, Steuern, andere Vertriebskosten und mehr.

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