Die Freiheitsstatue (Freiheit, die die Welt erleuchtet; Französisch: La Libert? Clairant le monde) ist eine kolossale neoklassizistische Skulptur auf Liberty Island im New Yorker Hafen in New York City in den Vereinigten Staaten. Die Kupferstatue, ein Geschenk des französischen Volkes an das amerikanische Volk, wurde vom französischen Bildhauer Fr? D? Ric Auguste Bartholdi entworfen und von Gustave Eiffel gebaut. Die Statue wurde am 28. Oktober 1886 eingeweiht.

Die Freiheitsstatue ist eine Figur einer gekleideten Frau, die Libertas, eine römische Freiheitsgöttin, darstellt. Sie hält mit der rechten Hand eine Fackel über dem Kopf und in der linken Hand eine in römischen Ziffern eingeschriebene tabula ansata mit "JULI IV MDCCLXXVI" (4. Juli 1776), dem Datum der Unabhängigkeitserklärung der USA. Eine gebrochene Kette liegt zu ihren Füßen. Die Statue wurde zu einer Ikone der Freiheit und der Vereinigten Staaten und war ein willkommener Anblick für Einwanderer, die aus dem Ausland kamen.

Bartholdi wurde von einem französischen Rechtsprofessor und Politiker inspiriert, "Douard Ren". de Laboulaye, der 1865 kommentiert haben soll, dass jedes Denkmal für die Unabhängigkeit der USA ein gemeinsames Projekt der französischen und amerikanischen Völker sein würde. Aufgrund der Nachkriegsinstabilität in Frankreich begannen die Arbeiten an der Statue erst in den frühen 1870er Jahren. 1875 schlug Laboulaye vor, dass die Franzosen die Statue finanzieren und die USA den Standort zur Verfügung stellen und das Podest bauen. Bartholdi vervollständigte den Kopf und den Fackelarm, bevor die Statue vollständig entworfen wurde, und diese Stücke wurden auf internationalen Ausstellungen für die Öffentlichkeit ausgestellt.

Der fackeltragende Arm wurde 1876 auf der Centennial Exposition in Philadelphia und von 1876 bis 1882 im Madison Square Park in Manhattan ausgestellt. Das Sammeln von Spenden erwies sich insbesondere für die Amerikaner als schwierig, und bis 1885 wurde die Arbeit am Sockel durch Geldmangel bedroht . Der Verleger Joseph Pulitzer von der New York World startete eine Spendenaktion, um das Projekt abzuschließen, und zog mehr als 120.000 Spender an, von denen die meisten weniger als einen Dollar spendeten. Die Statue wurde in Frankreich gebaut, in Kisten nach Übersee verschifft und auf dem fertigen Sockel auf der damaligen Insel Bedloe montiert. Die Fertigstellung der Statue wurde durch New Yorks erste Ticker-Tape-Parade und eine Einweihungszeremonie unter Vorsitz von Präsident Grover Cleveland markiert.

Die Statue wurde bis 1901 vom United States Lighthouse Board und dann vom Department of War verwaltet. seit 1933 wird es vom National Park Service gepflegt. Der öffentliche Zugang zum Balkon rund um die Fackel ist seit 1916 aus Sicherheitsgründen gesperrt.

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