Mantises je řád (Mantodea) hmyzu, který obsahuje přes 2 400 druhů v asi 430 rodech v 15 rodinách. Největší rodina je Mantidae ("mantids"). Mantises jsou distribuovány po celém světě v mírných a tropických stanovištích. Mají trojúhelníkové hlavy s vypoulenýma očima uloženými na pružných krcích. Jejich protáhlá těla mohou nebo nemusí mít křídla, ale všechna Mantodea mají přední končetiny, které jsou značně zvětšené a přizpůsobené pro chytání a uchopení kořisti; jejich vzpřímené držení těla, zatímco zůstalo nehybné se složenými předloktími, vedlo ke společnému jménu modlit se kudlanky.

Nejbližší příbuzní kudlanky jsou termiti a švábi (Blattodea), kteří jsou všichni v nadřádu Dictyoptera. Kudlanky jsou někdy zaměňovány s hůlkovým hmyzem (Phasmatodea), jiným protáhlým hmyzem, jako jsou kobylky (Orthoptera), nebo jiným nepříbuzným hmyzem s dravými předními končetinami, jako jsou kudlanky (Mantispidae). Mantises jsou většinou přepadení dravci, ale několik druhů pozemních obydlí se aktivně věnuje své kořisti. Obvykle žijí asi rok. V chladnějším podnebí kladou dospělí vejce na podzim a pak umírají. Na jaře jsou vejce chráněna tvrdými tobolkami a líhnou. Ženy někdy praktikují sexuální kanibalismus a po spárování jedí své kamarády.

Mantises byly považovány za nadpřirozené síly časnými civilizacemi, včetně starověkého Řecka, starověkého Egypta a Asýrie. Kulturní trofej populární v karikaturách si představuje ženské kudlanky jako femme fatale. Mantises patří mezi hmyz nejčastěji chovaný jako domácí zvířata.

Mantises mají velké, trojúhelníkové hlavy s zobák-jako ňufák a mandibles. Mají dvě baňaté složené oči, tři malé jednoduché oči a pár antén. Kloubové spojení krku je také pozoruhodně flexibilní; některé druhy kudlanky mohou otáčet hlavami téměř o 180 °. Hrudník kudlanky se skládá z protoraxu, mesotoraxu a metathoraxu. U všech druhů, kromě rodu Mantoida, je prothorax, který nese hlavu a přední končetiny, mnohem delší než ostatní dva hrudní segmenty. Protorax je také pružně spojen, což umožňuje širokou škálu pohybů hlavy a předních končetin, zatímco zbývající část těla zůstává víceméně nepohyblivá.

Raptorial foreleg kudlanky vyzbrojené dlouhými ostny

Mantises má dvě špičaté, uchopující přední končetiny ("dravé nohy"), ve kterých jsou kořistí předměty chyceny a drženy bezpečně. Ve většině hmyzích nohou, včetně zadních čtyř nohou kudlanky, se coxa a trochanter kombinují jako nenápadný základ nohy; u nohou dravce se však coxa a trochanter kombinují a vytvářejí segment asi tak dlouho, jak je femur, což je špičatá část uchopovacího aparátu (viz ilustrace). Na spodní části stehenní kosti se nachází skupina discoidních páteřů, obvykle čtyř, v rozmezí od žádného po tolik až pět v závislosti na druhu. Těmto páteřím předchází řada zubovitých hlíz, které spolu s podobnou řadou hlíz podél tibie a apikální drápy poblíž její špičky dávají přední straně kudlanky jeho uchopení za kořist. Hrudní končetina je zakončena jemným tarsusem, který se používá jako chodítko, je vyrobeno ze čtyř nebo pěti segmentů a končí dvouprstým drápem bez arolia.

Mantises lze volně kategorizovat jako makropterózní (dlouho okřídlený), brachypterózní (krátký okřídlený), mikropterózní (vestigiální okřídlený) nebo apterózní (bezkřídlý). Pokud není bezkřídlá, má kudlanka dvě sady křídel: vnější křídla neboli tegmina jsou obvykle úzká a kožovitá. Fungují jako kamufláž a jako štít pro zadní křídla, která jsou jasnější a jemnější. Břicho všech plášťů se skládá z 10 tergitů, s odpovídající sadou devíti sternitů viditelných u mužů a sedmi viditelných u žen. Břicho bývá u mužů štíhlejší než u žen, ale u obou pohlaví končí u dvojice cerů.

Na této stránce si můžete zdarma stáhnout PNG obrázky: Mantis PNG obrázky ke stažení zdarma