Blechy jsou drobný hmyz bez letů, který tvoří řád Siphonaptera. Jako externí paraziti savců a ptáků žijí konzumací krve svých hostitelů. Dospělí jsou až asi 3 mm dlouhé a obvykle hnědé. Těla zploštělá do stran jim umožňují pohybovat se skrz kožešinu nebo peří svého hostitele; silné drápy jim brání v uvolnění. Chybí jim křídla a mají ústa přizpůsobená k propíchnutí kůže a sání krve a zadních končetin přizpůsobených ke skákání. Ta jim umožňují přeskočit vzdálenost asi 50krát větší než je jejich délka těla, což je výkonná sekunda pouze pro skoky provedené žabáky. Larvy jsou červovité bez končetin; mají žvýkací ústa a živí se organickým zbytkem.

Celosvětově bylo popsáno více než 2 500 druhů blech. Siphonaptera jsou nejvíce příbuzní sněžným škorpiónům (Boreidae) a umisťují je do endopterygote hmyzu řádu Mecoptera.

Blechy se objevily na počátku křídy, s největší pravděpodobností jako ektoparazity savců a vačnatců, než se přesunuly do jiných skupin, včetně ptáků. Každý druh blechy je více či méně specialista na hostitelský druh zvířat: mnoho druhů se nikdy nechovává na žádném jiném hostiteli, i když některé jsou méně selektivní. Některé rodiny blech jsou exkluzivní pro jednu hostitelskou skupinu: například, Malacopsyllidae se vyskytují pouze na pásovce, Ischnopsyllidae pouze na netopýrech a Chimaeropsyllidae pouze na vrtání slonů. Blecha orientální krysy, Xenopsylla cheopis, je vektorem Yersinia pestis, bakterie, která způsobuje bubonický mor. Nemoc byla rozšířena hlodavci, jako je černá krysa, která byla pokousána blechami, které pak infikovaly lidi. Mezi hlavní ohniska patřil mor Justiniánů a černá smrt, které zabily značnou část světové populace.

Blechy se objevují v lidské kultuře v různých podobách, jako jsou bleší cirkusy, básně, jako je erotika Blechy Johna Donna, hudební díla, jako například Modest Mussorgsky, a film Charlieho Chaplina.

V tomto klipartu si můžete stáhnout obrázky PNG zdarma: Flea PNG obrázky ke stažení zdarma