Mravenci jsou eusocial hmyz z čeledi Formicidae a, spolu s příbuznými vosy a včely, patří do řádu Hymenoptera. Mravenci se vyvinuli z předchůdců podobných osám v období křídy, asi před 99 miliony let, a diverzifikovali se po vzestupu kvetoucích rostlin. Bylo klasifikováno více než 12 500 z odhadovaných 22 000 druhů. Jsou snadno identifikovatelné svými loketními anténami a výraznou strukturou podobnou uzlu, která tvoří jejich štíhlé pasy.

Mravenci tvoří kolonie, které sahají od několika desítek dravých jedinců žijících v malých přírodních dutinách po vysoce organizované kolonie, které mohou zabírat velká území a skládat se z milionů jednotlivců. Větší kolonie se skládají většinou ze sterilních, bezkřídlých žen, které tvoří kasty „dělníků“, „vojáků“ nebo jiných specializovaných skupin. Téměř všechny mravenčí kolonie mají také některé plodné muže nazývané „drony“ a jednu nebo více plodných žen nazývaných „královny“. Kolonie jsou popisovány jako superorganismy, protože se zdá, že mravenci fungují jako sjednocená entita a společně pracují na podpoře kolonie.

Mravenci kolonizovali téměř každou pevninu na Zemi. Jedinými místy, kde chybí domorodci, jsou Antarktida a několik vzdálených nebo nehostinných ostrovů. Mravenci se daří ve většině ekosystémů a mohou tvořit 15–25% biomasy suchozemských zvířat. [8] Jejich úspěch v tolika prostředích byl přičítán jejich sociální organizaci a jejich schopnosti upravovat stanoviště, využívat zdroje a bránit se. Jejich dlouhá koevoluce s jinými druhy vedla k mimetickým, komenzálním, parazitárním a vzájemným vztahům.

Antické společnosti mají dělbu práce, komunikaci mezi jednotlivci a schopnost řešit složité problémy. Tyto paralely s lidskými společnostmi byly dlouho inspirací a předmětem studia. Mnoho lidských kultur využívá mravence v kuchyni, lécích a rituálech. Některé druhy jsou ceněny ve své úloze biologických škůdců. Jejich schopnost využívat zdroje však může mravence dostat do konfliktu s lidmi, protože mohou poškodit plodiny a napadnout budovy. Některé druhy, například červeně dovezený ohnivý mravenec (Solenopsis invicta), jsou považovány za invazivní druhy, které se usazují v oblastech, kde byly náhodně představeny.

Na této stránce si můžete stáhnout zdarma PNG obrázky: Mravenci PNG obrázky ke stažení zdarma, mravenec PNG