L’esmeralda és una pedra preciosa i una varietat del mineral beril (Be3Al2 (SiO3) 6) de color verd per rastre de quantitats de crom i de vegades de vanadi. Beryl té una duresa de 7,5–8 a l’escala de Mohs. La majoria de maragdes són molt incloses, de manera que la seva duresa (resistència al trencament) es classifica en generalment pobra. Esmeralda és un ciclilicat.

Les maragdes, com totes les pedres precioses de colors, es classifiquen amb quatre paràmetres bàsics: els quatre C de coneixement: color, claredat, tall i pes de carats. Abans del segle XX, els joiers utilitzaven el terme aigua, com en "una joia de l'aigua més fina", per expressar la combinació de dues qualitats: color i claredat. Normalment, en la classificació de pedres precioses de colors, el color és amb molt el criteri més important. Tanmateix, en la classificació de les maragdes, la claredat es considera un segon pla. Una fina esmeralda ha de posseir no només una tonalitat verd verda pura tal com es descriu a continuació, sinó també un alt grau de transparència per ser considerada una joia superior.

Als anys seixanta, la indústria de la joieria nord-americana va canviar la definició de l'esmeralda per incloure el beril verd portant de vanadi. Com a resultat, les esmeraldes de vanadi comprades com a esmeraldes als Estats Units no són reconegudes com a tals al Regne Unit i a Europa. A Amèrica, la distinció entre les maragdes tradicionals i el nou tipus de vanadi es reflecteix sovint en l'ús de termes com "esmeralda colombiana".

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes