El diamant és un al·lotrop metastable de carboni, on els àtoms de carboni estan disposats en una variació de l'estructura de cristall cúbic centrat en la cara anomenada gelosia de diamant. El diamant és menys estable que el grafit, però la taxa de conversió de diamant a grafit és insignificant en condicions estàndard. El diamant és reconegut com a material amb qualitats físiques superlatives, la majoria originades per la forta unió covalent entre els seus àtoms. En particular, el diamant té la major duresa i conductivitat tèrmica de qualsevol material a granel. Aquestes propietats determinen la principal aplicació industrial del diamant en les eines de tall i polit i les aplicacions científiques en ganivets de diamants i cèl·lules de diamants.

A causa de la seva gelosia extremadament rígida, pot estar contaminada per molt pocs tipus d’impureses, com ara bor i nitrogen. Petites quantitats de defectes o impureses (aproximadament un milió d’àtoms de gelosia) de color blau diamant (boro), groc (nitrogen), marró (defectes de gelosia), verd (exposició a la radiació), morat, rosa, taronja o vermell. El diamant també té una dispersió òptica relativament alta (capacitat de dispersió de llum de diferents colors).

La majoria dels diamants naturals es formen a alta temperatura i pressió a profunditats de 140 a 190 quilòmetres (87 a 118 milles) al mantell de la Terra. Els minerals que contenen carboni proporcionen la font de carboni, i el creixement es produeix en períodes d’1 mil milions a 3.300 milions d’anys (del 25% al ​​75% de l’edat de la Terra). Els diamants s’acosten a la superfície de la Terra mitjançant profundes erupcions volcàniques pel magma, que es refreda en roques ígnies conegudes com a kimberlites i lamproites. Els diamants també es poden produir sintèticament en un mètode HPHT que simula aproximadament les condicions del mantell de la Terra. Una tècnica de creixement alternativa i completament diferent és la deposició de vapor químic (CVD). Diversos materials no diamants, que inclouen zirconi cúbic i carbur de silici i sovint s’anomenen simulants de diamants, s’assemblen a l’aspecte i a moltes propietats del diamant. S'han desenvolupat tècniques gemològiques especials per distingir diamants naturals, diamants sintètics i simulants de diamants.

En aquesta galeria podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: imatges PNG amb diamants