En informàtica, una impressora és una perifèrica que fa una representació de gràfics o de text persistent i llegible per a humans en paper o suports físics similars. La primera impressora informàtica del món va ser un aparell conduït mecànicament del segle XIX inventat per Charles Babbage per al seu motor de diferència. Les primeres impressores comercials utilitzaven generalment mecanismes de màquines d'escriure elèctriques i màquines de teletipos La demanda d'una major velocitat va comportar el desenvolupament de nous sistemes específics per a l'ús d'ordinadors. A la dècada de 1980 eren sistemes de rodes de margarides similars a les màquines d'escriure, impressores de línia que produïen una sortida similar però a una velocitat molt més elevada i sistemes de matrius de punts que podien barrejar text i gràfics, però produïen una sortida de qualitat relativament baixa. El traçador es va utilitzar per a aquells que necessiten art de línia d'alta qualitat com els models.

La introducció de la impressora làser de baix cost el 1984 amb el primer HP LaserJet i la incorporació de PostScript a Apple LaserWriter de l’any vinent van suposar una revolució en la impressió coneguda com a publicació d’escriptori. Impressores làser amb gràfics i text mixt PostScript, com les impressores de matriu de punts, però a nivells de qualitat antigament disponibles només en sistemes comercials de composició. Al 1990, ara es van crear tasques d'impressió més simples com els fulletons i fulletons en ordinadors personals i després es van imprimir amb làser; costosos sistemes d’impressió en offset s’estaven bolcant com a ferralla. L’HP Deskjet de 1988 oferia els mateixos avantatges que la impressora làser en termes de flexibilitat, però produïa una sortida de qualitat una mica inferior (depenent del paper) a partir de mecanismes molt menys costosos. Els sistemes d'injecció de tinta van desplaçar ràpidament les impressores de matrius de puntes i rodes de margarida ràpidament. Als anys 2000, les impressores d'alta qualitat havien caigut sota el punt de preus de 100 dòlars i es van fer habituals.

La ràpida actualització del correu electrònic per internet a la dècada de 1990 i a la dècada dels 2000 ha canviat en gran mesura la necessitat d'imprimir com a mitjà de trasllat de documents, i una àmplia varietat de sistemes d'emmagatzematge fiables significa que avui en dia és poc benefici una "còpia de seguretat física". Fins i tot els lectors de llibres electrònics i les tauletes han disparat la voluntat de sortida impresa per a la "lectura fora de línia" que es troba en trànsit massiu o en avions. Avui en dia, les impressores tradicionals s’utilitzen més per a fins especials, com imprimir fotografies o obres d’art, i ja no són un perifèric imprescindible.

A partir del 2010, la impressió 3D es va convertir en una àrea d’interès intens, permetent la creació d’objectes físics amb el mateix tipus d’esforç que una impressora làser primerenca necessària per produir un fulletó. Aquests dispositius es troben en les primeres etapes de desenvolupament i encara no s'han convertit en coses habituals.

En aquesta galeria podeu descarregar gratuïtament les imatges PNG gratuïtes: Impressora PNG