Un far és una torre, un edifici o un altre tipus d’estructura dissenyada per emetre llum d’un sistema de làmpades i lents i que serveixi d’ajuda de navegació per a pilots marítims en el mar o en les vies navegables interiors.

Els fars marquen les costes perilloses, les costes perilloses, els esculls i les entrades segures als ports; també ajuden en la navegació aèria. Un cop utilitzat àmpliament, el nombre de fars operatius ha disminuït a causa de la despesa en el manteniment i l’ús de sistemes de navegació electrònica.

L'època moderna dels fars va començar a la fi del segle XVIII, ja que la construcció del far es va consolidar en un punt de protecció amb els creixents nivells del comerç transatlàntic. Els avenços en enginyeria estructural i equips d’il·luminació nous i eficients van permetre la creació de fars més grans i més potents, inclosos els exposats al mar. La funció dels fars es va dirigir cap a la prestació d'un avís visible contra els riscos marítims, com ara roques o esculls.

El far de Winstanley als Eddystone Rocks va suposar el començament d'una nova fase de desenvolupament del far.

Els Eddystone Rocks van suposar un perill important per a nàufrags per als navegants que navegaven pel Canal Anglès. El primer far que s’hi va construir va ser una estructura octogonal de fusta, ancorada per 12 puntals de ferro assegurats a la roca, i va ser construïda per Henry Winstanley del 1696 al 1698. El seu far va ser la primera torre del món que va estar completament exposada al mar obert. .

L'enginyer civil, John Smeaton, va reconstruir el far de 1756 a 59; la seva torre va suposar un gran pas endavant en el disseny dels fars i va romandre en ús fins al 1877. Va modelar la forma del seu far sobre la d'una alzina, mitjançant blocs de granit. Va redescobrir i va utilitzar la "calç hidràulica", una forma de formigó que es posarà sota l'aigua utilitzada pels romans, i va desenvolupar una tècnica de fixació dels blocs de granit junts amb juntes de coloms i divelles de marbre. El tret de coloma va servir per millorar l’estabilitat estructural, tot i que Smeaton també va haver d’afinar el gruix de la torre cap a la part superior, per la qual cosa va corbar la torre cap a dins amb una suau pendent. Aquest perfil tenia l’avantatge afegit de permetre que part de l’energia de les ones es dissipés en impactes amb les parets. El seu far va ser el prototip per al far modern i va influir en tots els enginyers posteriors.

Una d'aquestes influències va ser Robert Stevenson, ell mateix una figura primordial en el desenvolupament del disseny i la construcció del far. El seu assoliment més gran va ser la construcció del far de Bell Rock el 1810, una de les gestes més impressionants de l’enginyeria de l’època. Aquesta estructura es basava en el disseny de Smeaton, però amb diverses característiques millorades, com ara la incorporació de llums giratòries, alternant entre vermell i blanc. Stevenson va treballar a la Junta del Far del Nord durant gairebé cinquanta anys durant el qual va dissenyar i supervisar la construcció i posterior millora de nombrosos fars. Va innovar en l’elecció de fonts de llum, muntatges, disseny de reflectors, l’ús de lents Fresnel i en sistemes de rotació i persianes proporcionant als fars signatures individuals que els permetin identificar els mariners. També va inventar el flotador mòbil i la grua de balança com a part necessària per a la construcció d'un far.

Alexander Mitchell va dissenyar el primer far de cargols: el seu far es va construir sobre munts cargats al fons de sorra o fangós. La construcció del seu disseny va començar el 1838 a la desembocadura del Tàmesi i es coneixia com el far de Maplin Sands, i es va encendre el 1841. Tot i que la seva construcció es va iniciar després, el Wyre Light de Fleetwood, Lancashire, va ser el primer que es va encendre (a 1840)

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Imatges PNG de far gratuïtes