Un banc és una institució financera que accepta dipòsits del públic i crea crèdit. Les activitats de préstecs es poden realitzar directament o indirectament a través dels mercats de capital. Per la seva importància en l'estabilitat financera d'un país, els bancs estan altament regulats a la majoria dels països. La majoria de les nacions han institucionalitzat un sistema conegut com a banca de reserves fraccionada en virtut del qual els bancs tenen actius líquids igual a només una part del seu passiu corrent. A més d’altres regulacions destinades a assegurar la liquiditat, els bancs se sotmeten generalment a requisits de capital mínims basats en un conjunt internacional de normes de capital, conegudes com els Acords de Basilea.

La banca en el seu sentit modern va evolucionar al segle XIV a les pròsperes ciutats de la Itàlia renaixentista, però en molts aspectes va ser una continuació d’idees i conceptes de crèdit i préstec que tenien les seves arrels en el món antic. En la història de la banca, diverses dinasties bancàries, sobretot, els Medicis, els Fuggers, els Welsers, els Berenbergs i els Rothschilds - han tingut un paper central al llarg de molts segles. El banc de distribució més antic existent és la Banca Monte dei Paschi di Siena, mentre que el banc comercial existent més antic és el Berenberg Bank.

La paraula banc es va prendre a l’anglès mig del francès mitjà francès, de l’antic italià banco, que significa “taula”, de l’antic alt alemany banc, banc “banc, banc”. Els bancs van ser utilitzats com a escriptoris improvisats o mostradors d'intercanvi durant el renaixement pels banquers jueus florentins, que solien fer les seves transaccions a sobre de sobretaules cobertes per estovalles verdes.

La definició d’un banc varia d’un país a un altre. Consulteu les pàgines del país corresponents a continuació per obtenir més informació.

Segons la llei comuna anglesa, un banquer es defineix com una persona que exerceix el negoci bancari mitjançant la realització de comptes corrents per als seus clients, pagant xecs que li dediquen i cobrant xecs per als seus clients.

A la majoria de jurisdiccions de dret comú hi ha una Llei de factures d'intercanvi que codifica la llei en relació amb instruments negociables, inclosos els xecs, i aquesta llei conté una definició legal del terme de banquer: bancari inclou un cos de persones, incorporades o no, que exercir el negoci bancari ”(Secció 2, Interpretació). Tot i que aquesta definició sembla circular, en realitat és funcional, perquè assegura que la base legal de les transaccions bancàries, com ara els xecs, no depèn de com estigui o estigui regulat el banc.

Els bancs actuen com a agents de pagament mitjançant la realització de comptes corrents o de comptes corrents per als clients, el pagament de xecs efectuats pels clients al banc i la recaptació de xecs dipositats als comptes corrents dels clients. Els bancs també permeten els pagaments dels clients mitjançant altres formes de pagament com Automated Clearing House (ACH), transferències bancàries o transferències telegràfiques, EFTPOS i caixers automatitzats (caixers automàtics).

Els bancs presten diners acceptant fons dipositats en comptes corrents, acceptant dipòsits a termini i emetent títols de deute com bitllets i bons. Els bancs presten diners fent avançaments als clients en comptes corrents, contractant préstecs per quotes i invertint en títols de deute comercialitzables i altres formes de préstec monetari.

Els bancs ofereixen serveis de pagament diferents i es considera indispensable un compte bancari per a la majoria de les empreses i particulars. Els bancs no proveïdors de serveis de pagament com ara companyies de mudances no se solen considerar com un substitut adequat per a un compte bancari.

Els bancs poden crear diners nous quan contracten un préstec. Els nous préstecs a tot el sistema bancari generen nous dipòsits en qualsevol altre lloc del sistema. El subministrament de diners s’acostuma a augmentar a causa de la prestació de préstecs i es redueix quan es paguen més ràpidament els préstecs que es generen els nous. Al Regne Unit, entre el 1997 i el 2007, es va produir un augment de l’oferta monetària, principalment causada per molts més préstecs bancaris, que van servir per augmentar els preus de la propietat i augmentar el deute privat. La quantitat de diners en l'economia, mesurada per M4 al Regne Unit, va passar dels 750.000 milions als 1700 milions entre 1997 i el 2007, gran part de l'augment causat pels préstecs bancaris. Si tots els bancs augmenten els seus préstecs junts, poden esperar que els nous dipòsits els tornin i la quantitat de diners de l’economia augmentarà. Els préstecs excessius o arriscats poden causar la morositat dels prestataris, els bancs es tornen més prudents, de manera que hi ha menys préstecs i, per tant, menys diners perquè l’economia pot anar de boom a bust com va passar al Regne Unit i en moltes altres economies occidentals després del 2007.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Bancs PNG. Imatges gratuïtes