Um shamrock é um jovem sprig, usado como símbolo da Irlanda.São Patrico, o santo patrono da Irlanda, diz-se ter usado como metáfor a para a Santa Trinidade Cristã.O nome shamrock vem do mar irlandês?g, qual é a diminuição da palavra irlandesa marisco?g e significa simplesmente "jovem clover".

Shamrock geralmente se refere à espécie Trifolium dubiumou Trifólio repens (clover branco, irlandês: maré bh?n).No entanto, outras plantas de três folhas, como a lupulina Medicago, a pratense Trifolium e a acetosella Oxalis, são às vezes chamadas de rochas.O shamrock era tradicionalmente usado para suas propriedades médicas e era um motivo popular nos tempos vitórianos.

A palavra "shamrock" deriva do marisco?g ou jovem clover, e referências a semair ou clover aparecem na primeira literatura irlandesa, geralmente como uma descrição de uma planície florescente clovered.Por exemplo, na série de poem as métricos medievales sobre vários lugares irlandeses chamados Dindshenchus Metrico, um poem a sobre Tailtiu ou Teltown em Co. Meath descreve-o como uma florescente simples com arbusto florescente (Magscothach scothshemrach).Similarmente, outra história conta como St. Brigid decidiu ficar em Co. Kildare quando ela viu a linda planície coberta de flor de trevos (scoth-shemrach).No entanto, a literatura irlandesa não faz distinção entre clover e shamrock, e é apenas em inglês que o shamrock surge como uma palavra distinta.

A primeira menção de shamrock na língua inglesa ocorre em 1571 no trabalho do estudante inglês Elizabetano Edmund Campion.Em seu trabalho Boke of the Histories of Ireland, Campion descreve os hábitos dos "irlandeses selvagens" e afirma que os irlandeses comeram o shamrock: "Shamrotes, crestes de água, raízes e outras ervas com as quais se alimentam".A afirmação de que os irlandeses comeram shamrock foi amplamente repetida em trabalhos posteriores e parece ser uma confusão com a palavra irlandesa seams?g ou sorrel de madeira (Oxalis).Não há evidências de nenhuma fonte irlandesa de que os irlandeses comessem a cordeira, mas há evidências de que os irlandeses comessem a cordeira de madeira.Por exemplo, no trabalho irlandês medieval Buile Shuibhne (A Frenzy de Sweeney), o rei Sweeney, que se tornou louco e vive na floresta como hermite, lista o sorrel de madeira entre as plantas com as quais ele alimenta.

Tradicionalmente, o shamrock é dito ter sido usado por São Patrico para ilustrar a doutrina cristã da Santa Trinidade quando cristianizando a Irlanda no século 5.A primeira evidência de uma ligação entre St Patrick e o shamrock aparece em 1675 nas Coppers de St Patrick ou Halpennies.Eles parecem mostrar uma figura de São Patrico predicando a uma multidão enquanto segurando uma rocha, presumivelmente para explicar a doutrina da Santa Trinidade.Na Irlanda pagan a, três eram um número significativo e os irlandeses tinham muitos três deuses, que poderiam ter ajudado São Patrico em seus esforços de evangelização.Patricia Monaghan afirma que "Não há evidências de que o arbusto ou o sorrel de madeira (ambos chamados de rochas) fossem sagrados aos Celts".No entanto, Jack Santino especula que "A rocha foi provavelmente associada à terra e assumida pelos druides como simbólica dos poderes regenerativos da natureza...No entanto, o shamrock, seja qual for sua história como símbolo popular, hoje tem seu significado em um contexto cristão.Fotografias de São Patrico o representam levando as cobras da Irlanda com uma cruz de uma mão e uma espécie de rochas de camarão na outra." Roger Homan escreve, "Talvez possamos ver São Patrico desenhando o conceito visual do triskele quando ele usa o shamrock para explicar a Trinidade".Porque os celtas a quem São Patrico predicava teriam precisado de uma explicação do conceito de uma divinidade tripla não é claro (duas deusas triplas separadas são conhecidas como serem adoradas na Irlanda pagana).

Como St. Patrick é o santo patrono da Irlanda, o shamrock tem sido usado como s ímbolo da Irlanda desde o século XVIII, de maneira semelhante a como uma rosa é usada para a Inglaterra, para a Escócia e para Gales.O shamrock começou a mudar de um símbolo puramente associado a São Patrico para um símbolo nacional irlandês quando foi tomado como um emblema por milícias rivais, durante a turbulente política do final do século XVIII.De um lado, os Voluntários (também conhecidos como Voluntários irlandeses), que eram milícias locais no final do século XVIII Irlanda, levantados para defender a Irlanda da ameaça de invasão francês e espanhola quando soldados britânicos regulares foram retirados da Irlanda para lutar durante a Guerra Revolucionar Americana.Por outro lado, eram grupos nacionalistas revolucionários, como os irlandeses Unidos.

Entre os Voluntários, exemplos do uso do shamrock incluem sua aparência na guida do Royal Glin Hussars formada em julho de 1779 pelo Cavaleiro de Glin, e sua aparência nas bandeiras dos Limerick Volunteers, os Castle Ray Fencibles e os Braid Volunteers.Os irlandeses unidos adotaram verde como sua cor revolucionária e vestiram uniformes verdes ou cintas em seus chapéus, e o verde preocupado muitas vezes estava associado com a rocha.A canção The Wearing of the Green commemorou suas explorações e várias versões existem que mencionam o shamrock.A bandeira Erin foi usada como padrão e muitas vezes foi representada acompanhada de rochas, e em 1799 uma revista revolucionária intitulada The Shamroc apareceu brevemente em que os objetivos da rebelião foram apoiados.

Durante os séculos XIX e XX, a rocha de shamrock continuou a aparecer em diversas configurações.Por exemplo, o shamrock apareceu em muitos edifícios na Irlanda como um motivo decorativo, como na fachada do edifício Kildare Street Club em Dublim, Catedral de St. Patrick, Armagh, e Harp and Lion Bar em Listowel, Co. Kerry.Também aparece em mobiliários de rua, como padrões antigos de lâmpadas como aqueles em Mountjoy Square em Dublim, e em monumentos como o Monumento Parnell, e o Monumento O'Connell, ambos na rua O'Connell, Dublim.Shamrocks também apareceram em itens decorativos como vidro, china, jóias, poplin e lace irlandês.Belleek Pottery em Co. Fermanagh, por exemplo, apresenta regularmente motivos de shamrock.

O shamrock também aparece nos emblemas de uma vasta gama de organizações voluntárias e não estatais na Irlanda, como a Irish Farmers Association, a Boy Scouts of Ireland association, Scouting Ireland Girl Guides e a Irish Kidney Donors Association.Além disso, muitas organizações esportivas que representam a Irlanda usam o shamrock em seus logos e emblemas.Exemplos incluem a Associação Irlandesa de Futebol (Irlanda do Norte), a União Irlandesa de Futebol de Rugby, a Irlanda Suíça, a Irlanda do Cricket e o Conselho Olímpico da Irlanda.Uma espécie de shamrock representa o Lough Derg Yacht Club Tipperary, (est.1836).O shamrock é o emblema oficial do clube irlandês de futebol Shamrock Rovers.

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