Um jogador de futebol ou futebolista é uma pessoa esportiva que joga um dos diferentes tipos de futebol.Os principais tipos de futebol são futebol associado, futebol americano, futebol canadense, futebol australiano, futebol galês, liga de rugby e união de rugby.

Estima-se que há 250 milhões de jogadores de futebol associados no mundo, e muitos jogam outras formas de futebol.

Jean-Pierre Papin descreveu futebol como uma "língua universal".Os futebolistas em todo o mundo e em quase qualquer nível podem atrair regularmente grandes multidões de espectadores, e os jogadores são os pontos focais de fenômenos sociais generalizados como a cultura de futebol associada.

Os futebolistas geralmente começam como amadores e os melhores jogadores avançam para se tornarem jogadores profissionais.Normalmente eles começam numa equipe juvenil (qualquer equipe local) e daí, baseado em habilidades e talento, os exploradores oferecem contratos.Uma vez assinados, alguns aprendem a jogar melhor futebol e alguns avanços para as equipes superiores ou profissionais.

Pesquisas mostram que jogadores de futebol de associação que levam menos de 200 metros depois que o arbitro lança seu assobio por um golpe de pena são significativamente mais propensos a perder pontuação do que aqueles que tomam mais de um segundo.

As remunerações em algumas ligas de homens superiores s ão significativamente maiores que outros empregos.Os jogadores da Premier League ganham salários médios de cerca de 1 milhão de dólares por ano.Nos clubes mais ricos das liga de futebol europeias, alguns jogadores ganham um salário médio de 6 a 8 milhões de dólares por ano.Os melhores jogadores desses clubes podem ganhar até 70 milhões de dólares por ano.

No entanto, apenas uma fração dos jogadores de futebol profissionais de homens s ão pagas nesse nível.As salas podem ser muito mais moderadas em outras divisões e ligas, e um número significativo de jogadores são semiprofissionais.Por exemplo, o salário médio anual dos futebolista na Major League Soccer (que começou em 2009) para a temporada de 2013 foi de 148.693 dólares, com variações significativas dependendo da posição dos jogadores (golkeepers por exemplo ganharam 85.296 dólares, enquanto avançados ganharam 251.805 dólares).

A popularidade e os salários médios das ligas femininas s ão muito menores.Por exemplo, jogadores da National Women's Soccer League (NWSL) (que começou em 2012) ganham 15.000 a 40.000 dólares por ano em janeiro de 2017.

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