Na mitologia alemã, um enano é uma entidade em forma human a que mora em montanhas e na terra, e está diversamente associada à sabedoria, sorriso, mineração e artesanato.Os anões são às vezes descritos como curtos e feios, embora alguns cientistas tenham questionado se este é um desenvolvimento posterior que surge de retratos cómicos dos seres.Os anões continuam sendo representados na cultura popular modern a em uma variedade de mídia.

O nome inglês moderno enano desce do velho inglês dweorg.Tem uma variedade de cognatos em outras línguas alemãs, incluindo o velho dvergr nórdico e o velho twergr alemão.De acordo com Vladimir Orel, o nome inglês e seus conhecidos acabam descendo do Proto-Germânico *?wer?az.

Além da reconstrução proto-alemã, a etimologia da palavra anão é altamente contestada.Os cientistas têm proposto teorias sobre as origens do ser através da linguística histórica e da mitologia comparativa, incluindo que os ananos podem ter originado como espíritos naturais, como seres associados à morte, ou como uma mistura de conceitos.Etimologias concorrentes incluem uma base na raíz indoeuropeia *dheur- (significando "dano"), a raíz indoeuropeia *dhreugh (onde, por exemplo, o sonho inglês moderno e o Trug alemão "engano"), e comparações foram feitas com dhvaras sánscritas (um tipo de "ser demónico").

O inglês moderno tem dois plurals para a palavra anão: anões e anões.Os anões permanecem o plural mais comumente empregado.Os anões plurais minoritários foram gravados já em 1818, mas foi popularizado pela ficção do filólogo e autor J. R. R. Tolkien, originado como um erro (hipercorrição) e empregado por Tolkien desde algum tempo antes de 1917 (para os seres de Tolkien, ver anão (Terra Média)).Quanto ao plural, Tolkien escreveu em 1937: "Tenho medo de que seja apenas uma gramática privada ruim, mais chocante em um filólogo; mas tenho que ir com ele".

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