Uma múmia é um humano morto ou um animal cuja pele e órgãos foram preservados por exposição intencional ou acidental a substâncias químicas, frio extremo, umidade muito baixa, ou falta de ar, de modo que o corpo recuperado não se degrade mais se mantido em condições frias e secas.Algumas autoridades restringem o uso do termo a corpos deliberadamente embalsados com substâncias químicas, mas o uso da palavra para cobrir corpos acidentalmente secados retorna a pelo menos 1615 a.C.

Mães de humanos e outros animais foram encontradas em todos os continentes, tanto como resultado da preservação natural através de condições incomuns, como como artefatos culturais.Mais de um milhão de múmias animais foram encontradas no Egito, muitos dos quais são gatos.Muitas das múmias animais egípcias são ibis sagrada, e datas de radiocarbono sugerem que as múmias egípcias Ibis que foram analisadas foram de um período de tempo que cai entre aproximadamente 450 e 250 a.C.

Além das múmias bem conhecidas do Egito antigo, a mumificação deliberada foi uma característica de várias culturas antigas em áreas da América e Ásia com climas muito secos.As múmias da caverna espiritual de Fallon, Nevada, na América do Norte eram datadas precisamente com mais de 9.400 anos.Antes dessa descoberta, a mais velha múmia deliberada conhecida foi uma criança, uma das múmias Chinchorro encontradas no Vale de Camarones, Chile, que data em 5050 a.C.O cadáver humano mais velho conhecido com mumificação natural é uma cabeça cortada datada de 6.000 anos, encontrada em 1936 a.C. no local chamado Inca Cueva Nº 4 na América do Sul

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