小丑是由比尔·芬格，鲍勃·凯恩和杰里·罗宾逊创作的虚构的超级反派，他们最初出现在DC Comics发行的漫画《蝙蝠侠》（1940年4月25日）的首期发行中。小丑创作的信誉受到争议；凯恩（Kane）和罗宾逊（Robinson）声称对Joker的设计负有责任，同时承认Finger的写作贡献。尽管原本打算在小丑中脱颖而出，但由于编辑干预，他得以幸免，使角色可以忍受作为超级英雄蝙蝠侠的大敌。

在他的漫画书中，小丑被描绘成犯罪策划者。作为具有变态的，虐待狂的幽默感的精神病患者而引入，在响应漫画法典委员会的管制后，该角色在1950年代后期成为愚蠢的恶作剧，然后在1970年代初恢复了他的黑暗根源。作为蝙蝠侠的宿敌，小丑已成为超级英雄定义故事的一部分，其中包括谋杀了罗宾和蝙蝠侠的第二个病房杰森·托德（Jason Todd），以及蝙蝠侠的盟友之一芭芭拉·戈登（Barbara Gordon）瘫痪。在他出现的几十年中，小丑有各种可能的起源故事。最常见的故事是他掉进一罐化学废物中，该废物使他的皮肤变白，头发变绿，嘴唇变红。结果毁容使他发疯。蝙蝠侠在性格和外表上与蝙蝠侠相对立，评论家认为小丑是他的完美对手。

小丑没有超人的能力，而是利用其在化学工程领域的专长来开发有毒或致命的混合物，以及主题武器，包括剃刀尖的扑克牌，致命的蜂鸣器和喷酸的翻领花。小丑有时会与其他Gotham City超级恶棍（例如企鹅和两面联手）以及不公正帮派和不公正联盟等团体合作，但由于小丑希望不受限制的混乱，这些关系经常崩溃。 1990年代，这位小丑的前精神病医生哈雷·奎因（Harley Quinn）引起了人们的浪漫兴趣，后者成为他的恶棍。尽管他的主要爱好是蝙蝠侠，但小丑还与其他英雄进行了战斗，包括超人和神奇女侠。

小丑是大众文化中最具标志性的人物之一，被誉为有史以来最伟大的漫画反派人物和虚构人物。角色的受欢迎程度使他出现在各种各样的商品上，例如服装和收藏品，启发了现实世界的结构（例如主题公园景点），并在许多媒体中得到引用。小丑被改编成真人，动画和视频游戏的化身中的蝙蝠侠对手，包括1960年代的蝙蝠侠电视连续剧（由塞萨尔·罗梅罗饰演）和杰克·尼科尔森在蝙蝠侠中的电影（1989年），希思·莱杰在《 《黑暗骑士》（2008年）和《自杀小队》中的贾里德·莱托（2016年）。马克·哈米尔（Mark Hamill），特洛伊·贝克（Troy Baker）等人提供了角色的声音。