Торнадо је брзо ротирајућа колона ваздуха која је у контакту са површином Земље и облаком кумулонимбуса или, у ретким случајевима, основом кумулусног облака. Они се често називају твистерс, вртлози или циклони, мада се реч метак циклон користи у метеорологији за именовање временског система са подручјем ниског притиска у центру око којег вјетрови дувају у смјеру супротном од казаљке на сату, у сјеверној хемисфери и у смјеру казаљке на сату на југу. Торнада долазе у различитим облицима и величинама, а често су видљиви у облику лијевка за кондензацију који потиче од основе кумулонимбусног облака, а испод њега се налази облак ротирајуће смеће и прашина. Већина торнада има брзину ветра мању од 110 миља на сат (180 км / х), широка је око 250 стопа (80 м) и пређе неколико километара (неколико километара) пре него што се рашири. Најекстремнија торнада може достићи брзину ветра већу од 300 миља на сат (480 км / х), пречника више од две миље (3 км) и остати на земљи неколико десетина миља (више од 100 км).

Тропски циклон је олујни систем који се брзо окреће, а карактерише га центар ниског притиска, затворена атмосферска циркулација ниског нивоа, јаки ветрови и спирални распоред олујних олуја које производе обилне кише. У зависности од локације и снаге, на тропска циклона називају се различита имена, укључујући ураган, тајфун, тропску олују, циклонску олују, тропску депресију и једноставно циклону. Ураган је тропски циклон који се јавља у Атлантском океану и североисточном Тихом океану, тајфун се јавља на северозападу Тихог океана, а циклона се јавља на југу Тихог или Индијског океана.