Bọ ngựa là một trật tự (Mantodea) của côn trùng có chứa hơn 2.400 loài trong khoảng 430 chi trong 15 họ. Họ lớn nhất là họ Mantidae ("bọ ngựa"). Bọ ngựa được phân bố trên toàn thế giới trong môi trường sống ôn đới và nhiệt đới. Chúng có đầu hình tam giác với đôi mắt lồi được hỗ trợ trên cổ linh hoạt. Cơ thể thon dài của chúng có thể có hoặc không có cánh, nhưng tất cả các loài bọ ngựa đều có chân trước được mở rộng và thích nghi để bắt và kẹp con mồi; tư thế thẳng đứng của họ, trong khi vẫn đứng yên với cẳng tay gập lại, đã dẫn đến tên chung cầu nguyện bọ ngựa.

Họ hàng gần nhất của bọ ngựa là mối và gián (Blattodea), tất cả đều nằm trong siêu loài Dictyoptera. Bọ ngựa đôi khi bị nhầm lẫn với côn trùng dính (Phasmatodea), các loài côn trùng thon dài khác như châu chấu (Orthoptera) hoặc các côn trùng không liên quan khác với chân trước của loài nhím như bọ ngựa (Mantispidae). Bọ ngựa chủ yếu là động vật săn mồi phục kích, nhưng một số loài sống trên mặt đất được tìm thấy tích cực theo đuổi con mồi. Họ thường sống khoảng một năm. Ở vùng khí hậu mát mẻ, người lớn đẻ trứng vào mùa thu, sau đó chết. Trứng được bảo vệ bởi những viên nang cứng và nở vào mùa xuân. Con cái đôi khi thực hành ăn thịt đồng tính, ăn thịt bạn tình sau khi giao hợp.

Thần chú được coi là có sức mạnh siêu nhiên bởi các nền văn minh sơ khai, bao gồm Hy Lạp cổ đại, Ai Cập cổ đại và Assyria. Một trope văn hóa phổ biến trong phim hoạt hình tưởng tượng bọ ngựa cái là một nữ quái. Bọ ngựa là một trong những loài côn trùng thường được nuôi làm thú cưng.

Bọ ngựa có đầu to, hình tam giác với mõm và mỏ vịt giống như mỏ. Chúng có hai mắt ghép, ba mắt nhỏ đơn giản và một cặp râu. Khớp nối của cổ cũng rất linh hoạt; một số loài bọ ngựa có thể xoay đầu gần 180 °. Bọ ngựa bao gồm prothorax, mesothorax và metathorax. Trong tất cả các loài ngoài chi Mantoida, prothorax, mang đầu và chân trước, dài hơn nhiều so với hai phân đoạn ngực khác. Prothorax cũng được khớp nối linh hoạt, cho phép một loạt các chuyển động của đầu và chân tay trong khi phần còn lại của cơ thể vẫn ít nhiều bất động.

Chân trước của một con bọ ngựa, được trang bị gai dài

Bọ ngựa có hai chân nhọn, nắm chặt ("chân raptorial") trong đó các con mồi được bắt và giữ an toàn. Trong hầu hết các chân côn trùng, bao gồm bốn chân sau của bọ ngựa, coxa và trochanter kết hợp như một cơ sở không rõ ràng của chân; tuy nhiên, ở chân raptor, coxa và trochanter kết hợp với nhau tạo thành một đoạn dài bằng xương đùi, là một phần nhọn của bộ máy kẹp (xem hình minh họa). Nằm ở gốc xương đùi là một bộ gai vũ trường, thường có bốn số, nhưng từ không có đến năm tùy thuộc vào loài. Những chiếc gai này có trước một số củ giống như răng, cùng với một loạt các củ tương tự dọc theo xương chày và móng vuốt gần đỉnh của nó, đưa chân trước của bọ ngựa bám vào con mồi. Chân trước kết thúc bằng một tarsus mỏng manh được sử dụng như một phần phụ đi bộ, được tạo thành từ bốn hoặc năm đoạn và kết thúc bằng một móng vuốt hai đầu không có arolium.

Bọ ngựa có thể được phân loại một cách lỏng lẻo là macropterous (cánh dài), brachypterous (cánh ngắn), micropterous (di tích cánh), hoặc apterous (không cánh). Nếu không có cánh, một con bọ ngựa có hai bộ cánh: cánh ngoài, hoặc tegmina, thường hẹp và có da. Chúng có chức năng ngụy trang và như một lá chắn cho cánh sau, rõ ràng và tinh tế hơn. Bụng của tất cả các loài bọ ngựa bao gồm 10 tergites, với một bộ chín đuôi tương ứng có thể nhìn thấy ở con đực và bảy con có thể nhìn thấy ở con cái. Bụng có xu hướng mỏng hơn ở nam so với nữ, nhưng kết thúc bằng một cặp cerci ở cả hai giới.

Trong trang này, bạn có thể tải xuống hình ảnh PNG miễn phí: Tải xuống hình ảnh PNG miễn phí