Một con ong bắp cày là bất kỳ loài côn trùng nào theo thứ tự Hymenoptera và phân loại Apocita không phải là ong cũng không phải là kiến. Apocita có một tổ tiên tiến hóa chung và tạo thành một nhánh; ong bắp cày như một nhóm không tạo thành một đội, nhưng lại dị thường với ong và kiến.

Các loại ong bắp cày được biết đến nhiều nhất, chẳng hạn như cá vàng và ong vò vẽ, thuộc họ Vespidae và có tính xã hội, sống cùng nhau trong một tổ với một nữ hoàng đẻ trứng và công nhân không sinh sản. Eusociality được ưa chuộng bởi hệ thống haplodiploid bất thường trong xác định giới tính ở Hymenoptera, vì nó khiến chị em đặc biệt liên quan mật thiết với nhau. Tuy nhiên, phần lớn các loài ong bắp cày là đơn độc, với mỗi con cái trưởng thành sống và sinh sản độc lập. Con cái thường có một buồng trứng để đẻ trứng trong hoặc gần nguồn thức ăn cho ấu trùng, mặc dù trong Aculeata, ovipositor thường được sửa đổi thay vì sử dụng để phòng thủ hoặc bắt mồi. Ong bắp cày đóng nhiều vai trò sinh thái. Một số là động vật ăn thịt hoặc thụ phấn, cho dù tự ăn hoặc cung cấp tổ của chúng. Nhiều người, đáng chú ý là ong bắp cày, là kleptoparaite, đẻ trứng trong tổ của những con ong bắp cày khác. Nhiều loài ong bắp cày đơn độc là ký sinh trùng, có nghĩa là chúng đẻ trứng trên hoặc ở các loài côn trùng khác (bất kỳ giai đoạn sống nào từ trứng đến trưởng thành) và thường cung cấp tổ của chúng với những vật chủ như vậy. Không giống như ký sinh trùng thực sự, ấu trùng ong cuối cùng giết chết vật chủ của chúng. Ong bắp cày đơn độc ký sinh gần như mọi loài côn trùng gây hại, làm cho ong bắp cày có giá trị trong việc làm vườn để kiểm soát dịch hại sinh học của các loài như ruồi trắng trong cà chua và các loại cây trồng khác.

Loài ong bắp cày xuất hiện lần đầu tiên trong hồ sơ hóa thạch trong kỷ Jura và được đa dạng hóa thành nhiều siêu cá thể còn sót lại của kỷ Phấn trắng. Chúng là một nhóm côn trùng thành công và đa dạng với hàng chục ngàn loài được mô tả; ong bắp cày đã lan đến tất cả các nơi trên thế giới ngoại trừ các vùng cực. Loài ong bắp cày xã hội lớn nhất là loài ong sừng khổng lồ châu Á, có chiều dài lên tới 5 cm (2,0 in); Trong số những con ong bắp cày đơn độc lớn nhất là một nhóm các loài được gọi là diều hâu tarantula, cùng với loài vảy khổng lồ của Indonesia (Megascolia procer). Các loại ong nhỏ nhất là ong bắp cày đơn độc trong họ Mymaridae, bao gồm cả loài côn trùng nhỏ nhất được biết đến trên thế giới, với chiều dài cơ thể chỉ 0,139 mm (0,0055 in) và côn trùng bay nhỏ nhất được biết đến, chỉ dài 0,15 mm (0,0059 in).

Wasps đã xuất hiện trong văn học từ thời Cổ điển, như điệp khúc cùng tên của những ông già trong bộ phim hài 422 BC của Aristophanes, The Wasps, và trong tiểu thuyết khoa học từ tiểu thuyết 1904 The Food of the Gods và How It Came to Earth của HG Wells có ong bắp cày khổng lồ với vết chích dài ba inch. Tên "Wasp" đã được sử dụng cho nhiều tàu chiến và các thiết bị quân sự khác.

Ong bắp cày là một nhóm đa dạng, ước tính có hơn một trăm ngàn loài được mô tả trên khắp thế giới và rất nhiều loài khác chưa được mô tả. Ví dụ, có hơn 800 loài cây vả, chủ yếu ở vùng nhiệt đới, và hầu hết tất cả chúng đều có ong vò cụ thể (Chalcidoidea) để thụ phấn.

Megarhyssa macrurus, một loại ký sinh trùng. Cơ thể của nữ là c. Dài 2 inch (51 mm), với một ống phóng trứng c. Dài 4 inch (100 mm)

Nhiều loài ong bắp cày là ký sinh trùng; con cái ký gửi trứng trên hoặc trong một động vật chân đốt trên đó ấu trùng sau đó ăn. Một số ấu trùng bắt đầu như ký sinh trùng, nhưng chuyển đổi ở giai đoạn sau để tiêu thụ các mô thực vật mà vật chủ của chúng đang ăn. Ở các loài khác, trứng được đặt trực tiếp vào các mô thực vật và tạo thành các khe, bảo vệ ấu trùng đang phát triển khỏi động vật ăn thịt nhưng không nhất thiết phải từ các loại ong bắp cày ký sinh khác. Ở một số loài, ấu trùng là loài săn mồi; trứng ong bắp cày được lắng đọng trong cụm trứng do côn trùng khác đẻ và sau đó chúng được tiêu thụ bởi ấu trùng ong đang phát triển.

Tarantula diều hâu kéo một con tarantula màu cam đến hang của mình; loài này có vết chích đau đớn nhất trong số các loại ong bắp cày.

Loài ong bắp cày xã hội lớn nhất là loài ong sừng khổng lồ châu Á, có chiều dài lên tới 5 cm (2,0 in). Những con ong vượn tarantula khác nhau có kích thước tương tự và có thể chế ngự một con nhện nhiều lần trọng lượng của nó, và di chuyển nó đến hang của nó, với một vết chích gây đau đớn cho con người. Loài vảy khổng lồ đơn độc, nhà tiên tri Megascolia, với sải cánh 11,5 cm, có phân loài ở Sumatra và Java; nó là một loại ký sinh của bản đồ Chalcosoma bọ cánh cứng Atlas. Loài khổng lồ ichneumon wasp Megarhyssa macrurus dài 12,5 cm (5 in) bao gồm cả buồng trứng rất dài nhưng mảnh, được sử dụng để nhàm chán vào gỗ và nhét trứng.

Các loại ong nhỏ nhất là ong bắp cày đơn độc trong họ Mymaridae, bao gồm cả loài côn trùng nhỏ nhất được biết đến trên thế giới, Dicopomorpha echmepterygis (dài 139 micromet) và huna Kikiki với chiều dài cơ thể chỉ 158 micromet, loài côn trùng bay nhỏ nhất được biết đến.

Ước tính có khoảng 100.000 loài ong bắp cày trong các họ Braconidae và Ichneumonidae. Chúng hầu như chỉ là ký sinh trùng, chủ yếu sử dụng các côn trùng khác làm vật chủ. Một họ khác, họ Pompilidae, là một loại ký sinh trùng chuyên gia của nhện. Một số ong bắp cày thậm chí là parasitoids của parasitoids; Trứng của Euceros được đặt bên cạnh ấu trùng lepidopteran và ấu trùng ong bắp cày ăn tạm thời trên máu của chúng, nhưng nếu một ký sinh trùng xuất hiện từ vật chủ, thì hyperparasite tiếp tục vòng đời của chúng trong ký sinh trùng. Parasitoids duy trì sự đa dạng cực đoan của chúng thông qua chuyên môn hẹp. Ở Peru, 18 loài ong bắp cày được tìm thấy sống trên 14 loài ruồi chỉ trong hai loài bí leo núi Gurania.

Giống như tất cả các loài côn trùng, ong bắp cày có bộ xương cứng bảo vệ ba bộ phận cơ thể chính của chúng, đầu, u trung biểu mô (bao gồm cả ngực và đoạn đầu tiên của bụng) và metasoma. Có một eo hẹp, cuống lá, nối các phần thứ nhất và thứ hai của bụng. Hai cặp cánh màng được giữ với nhau bằng những cái móc nhỏ và phần trước lớn hơn những cái sau; ở một số loài, con cái không có cánh. Ở nữ giới thường có một buồng trứng cứng có thể được sửa đổi để tiêm nọc độc, đâm hoặc cưa. Nó có thể kéo dài một cách tự do hoặc có thể rút lại, và có thể được phát triển thành một con mồi cho cả phòng thủ và làm tê liệt con mồi.

Ngoài đôi mắt lớn, ong bắp cày có một số mắt đơn giản gọi là ocelli, thường được sắp xếp theo hình tam giác ngay phía trước đỉnh của đầu. Những con bọ cánh cứng sở hữu những quả quýt thích nghi để cắn và cắt, giống như những loài côn trùng khác, chẳng hạn như châu chấu, nhưng những cái miệng khác của chúng được tạo thành một vòi con, cho phép chúng uống mật hoa.

Ấu trùng của ong bắp cày giống như giòi, và thích nghi với sự sống trong một môi trường được bảo vệ; đây có thể là cơ thể của một sinh vật chủ hoặc một tế bào trong tổ, nơi ấu trùng hoặc ăn các quy định còn lại cho nó hoặc, trong các loài xã hội, được nuôi dưỡng bởi người lớn. Ấu trùng như vậy có cơ thể mềm mại không có chân tay và có ruột mù (có lẽ để chúng không hôi tế bào của chúng).

Trong trang này, bạn có thể tải xuống hình ảnh PNG miễn phí: Tải xuống hình ảnh PNG miễn phí