Sval je mäkké tkanivo, ktoré sa vyskytuje u väčšiny zvierat. Svalové bunky obsahujú proteínové vlákna aktínu a myozínu, ktoré sa kĺzajú okolo seba a vytvárajú kontrakciu, ktorá mení dĺžku aj tvar bunky. Svaly fungujú tak, že vytvárajú silu a pohyb. Sú primárne zodpovedné za udržiavanie a zmenu držania tela, pohyb, ako aj pohyb vnútorných orgánov, ako je kontrakcia srdca a pohyb potravy zažívacím systémom prostredníctvom peristaltiky.

Svalové tkanivá pochádzajú z mezodermálnej vrstvy embryonálnych zárodočných buniek v procese známom ako myogenéza. Existujú tri typy svalov: kostrové alebo pruhované, srdcové a hladké. Svalová akcia môže byť klasifikovaná ako dobrovoľná alebo nedobrovoľná. Srdcové a hladké svaly sa sťahujú bez vedomého myslenia a nazývajú sa nedobrovoľné, zatiaľ čo kostrové svaly sa sťahujú na príkaz. Kostrové svaly sa dajú rozdeliť na rýchle a pomalé zášklbové vlákna.

Svaly sú prevažne poháňané oxidáciou tukov a uhľohydrátov, ale používajú sa aj anaeróbne chemické reakcie, najmä rýchlymi zášklbmi. Tieto chemické reakcie produkujú molekuly adenozíntrifosfátu (ATP), ktoré sa používajú na podporu pohybu myozínových hláv.

Termín sval je odvodený z latinského musculus, čo znamená „malá myš“, pravdepodobne kvôli tvaru určitých svalov alebo preto, že sťahujúce svaly vyzerajú ako myši pohybujúce sa pod kožou.

Na tejto stránke si môžete zadarmo stiahnuť PNG obrázky: Muscle PNG obrázky bezplatne stiahnuť