Teenage Mutant Ninja Turtles (часто сокращается до TMNT или Ninja Turtles) - это четыре вымышленных подростковых антропоморфных черепахи, названных в честь итальянских художников эпохи Возрождения. Их обучал их человекоподобный крысиный сенсей искусству ниндзюцу. Из своего дома в канализации Нью-Йорка они сражаются с мелкими преступниками, злыми повелителями, мутировавшими существами и инопланетными захватчиками, пытаясь оставаться скрытыми от общества. Они были созданы Кевином Истманом и Питером Лэйрдом.

Персонажи возникли из комиксов, опубликованных Mirage Studios, а затем расширились до мультсериалов, фильмов, видеоигр, игрушек и других товаров общего назначения. Во время пика популярности франшизы в конце 1980-х и начале 1990-х годов она приобрела всемирный успех и известность.

Черепашки-ниндзя впервые появились в американском комиксе, изданном Mirage Studios в 1984 году в Дувре, Нью-Гемпшир. Идея возникла из юмористического рисунка, набросанного Истманом во время случайного вечера мозгового штурма и плохого телевидения с Лэрд. Используя деньги от возврата налогов, вместе с займом дяди Истмена, молодые художники самостоятельно опубликовали комикс в одном выпуске, предназначенный для пародии на четыре из самых популярных комиксов начала 1980-х: Сорвиголова Marvel Comics и Новые Мутанты, Дэйв Симс. Серебус и Фрэнк Миллер Ронин. Серия комиксов TMNT была опубликована в различных воплощениях различными компаниями комиксов с 1984 года.

Черепахи начали свой рост к массовому успеху, когда агент по лицензированию Марк Фридман искал Истмана и Лэйрда, чтобы предложить более широкие возможности мерчендайзинга для франшизы. В 1986 году Dark Horse Miniatures выпустили набор свинцовых статуэток диаметром 15 мм. В январе 1987 года Истман и Лэйрд посетили офисы Playmates Toys, небольшой калифорнийской компании по производству игрушек, которая хотела выйти на рынок фигурок. Разработка была предпринята творческой командой компаний и частных лиц: Джерри Сакс, рекламный агент агентства Sachs-Finley, собрал аниматоров в Murakami-Wolf-Swenson во главе с Фредом Вольфом. Вольф и его команда объединили концепции и идеи с маркетинговой командой Playmates, возглавляемой Карлом Аароняном, вице-президентом по продажам Ричардом Саллисом и вице-президентом Playmates Биллом Карлсоном.

Ааронян привлек нескольких дизайнеров, концептуалистов и писателей Джона С. Шульте и разработал простую предысторию, которая будет существовать на упаковке игрушек для всего выпуска продукта и шоу. Сакс назвал эту концепцию «Зеленым против кирпича». Чувство юмора было отточено в сотрудничестве с авторами анимационной фирмы MWS. Playmates и их команда по сути служили в качестве помощников продюсеров и авторов сценариев мини-сериала, который был впервые запущен для продажи игрушечных фигурок. Фразы типа «Герои в полуоболочке» и многие смешные фразы и броские лозунги о битвах («Сила черепахи!») Пришли из написания и концептуализации этой творческой команды. По мере развития сериала, ветеран-писатель Джек Мендельсон стал редактором и сценаристом. Дэвид Уайз, Майкл Чарльз Хилл и Майкл Ривз написали большинство сценариев.