Nelumbo nucifera, cunoscut și sub denumirea de lotus indian, lotus sacru, fasole din India, fasole egipteană sau pur și simplu lotus, este una dintre cele două specii existente de plante acvatice din familia Nelumbonaceae. Este adesea numit coloidal crin de apă. În condiții favorabile, semințele acestei plante perene acvatice pot rămâne viabile mulți ani, cea mai veche germinare de lotus înregistrată fiind cea a semințelor vechi de 1.300 de ani recuperați de pe un lac uscat din nord-estul Chinei.

Are o distribuție autohtonă foarte largă, cuprinsă între India și nordul Indiei (la altitudini de până la 1.400 m sau 4.600 ft în sudul Himalaya), prin Indochina de nord și Asia de Est (nordul până în regiunea Amur; populațiile ruse au fost uneori menționate ca „Nelumbo komarovii”), cu locații izolate la Marea Caspică. Astăzi speciile apar și în sudul Indiei, Sri Lanka, practic în toată Asia de Sud-Est, Noua Guinee și nordul și estul Australiei, dar acesta este probabil rezultatul translocărilor umane. Are o istorie foarte lungă (cca 3.000 de ani) de a fi cultivat pentru semințele sale comestibile și este cultivat în mod obișnuit în grădinile cu apă. Este floarea națională a Indiei și Vietnamului.

Lotusul este deseori confundat cu nuferii (Nymphaea, în special Nymphaea caerulea "lotus albastru"). De fapt, mai multe sisteme mai vechi, precum sistemul Bentham & Hooker (care este utilizat pe scară largă în subcontinentul indian) se referă la lotus prin vechiul său sinonim de Nymphaea nelumbo. Acest lucru este, totuși, incorect din punct de vedere taxonomic. Departe de a fi în aceeași familie, Nymphaea și Nelumbo sunt membri ai diferitelor ordine (Nymphaeales și, respectiv, Proteales).

Deși toate sistemele moderne de taxonomie a plantelor sunt de acord cu faptul că această specie aparține genului Nelumbo, sistemele nu sunt de acord în ceea ce privește familia Nelumbo sau dacă genul ar trebui să aparțină familiei și ordinii sale unice. Conform sistemului APG IV, N. nucifera, N. lutea și rudele lor dispărute aparțin în Proteales cu florile protea din cauza comparațiilor genetice. Sistemele mai vechi, cum ar fi sistemul Cronquist, plasează N. nucifera și rudele sale în ordinea Nymphaeles bazate pe asemănări anatomice.

Rădăcinile lotusului sunt plantate în solul iazului sau fundului râului, în timp ce frunzele plutesc deasupra suprafeței apei sau sunt ținute deasupra acesteia. Florile se găsesc de obicei pe tulpini groase care se ridică la câțiva centimetri deasupra frunzelor. Planta crește, în mod normal, până la o înălțime de aproximativ 150 cm și o răspândire orizontală de până la 3 metri, dar unele rapoarte neverificate plasează înălțimea la peste 5 metri. Frunzele pot avea diametrul de 60 cm, în timp ce florile strălucitoare pot avea diametrul de până la 20 cm.

Cercetătorii raportează că lotusul are capacitatea remarcabilă de a regla temperatura florilor sale într-o gamă restrânsă la fel cum fac oamenii și alte animale pline de război. [6] Roger S. Seymour și Paul Schultze-Motel, fiziologi de la Universitatea Adelaide din Australia, au descoperit că florile de lotus care înfloresc în grădinile botanice ale Adelaidei au menținut o temperatură de 30-35 ° C (86-95 ° F), chiar și atunci când aerul temperatura a scăzut la 10 ° C (50 ° F). Ei suspectează că florile pot face acest lucru pentru a atrage polenizatorii de insecte cu sânge rece. Studii publicate în reviste Natura și tranzacțiile filozofice: Științele biologice au avut în 1996 și 1998 contribuții importante în domeniul termoreglației, producătoare de căldură, în plante. Alte două specii cunoscute pentru a-și regla temperatura includ Symplocarpus foetidus și Philodendron selloum.

Un lotus individual poate trăi peste o mie de ani și are rara capacitate de a reînvia în activitate după stază. În 1994, o sămânță dintr-un lotus sacru, datată la aproximativ 1.300 de ani ± 270 de ani, a fost germinată cu succes.

Lotusul sacru tradițional este doar înrudit cu Nymphaea caerulea, dar are o chimie similară. Atât Nymphaea caerulea, cât și Nelumbo nucifera conțin alcaloizi nuciferină și aporfină.

Genomul lotusului sacru a fost secvențiat în mai 2013.

În această pagină puteți descărca imagini PNG gratuite: imagini PNG cu flori de lotus descărcare gratuită