Mowgli er en fiktiv karakter og hovedpersonen i Rudyard Kiplings The Jungle Book-historier. Han er et nakent vildtbarn fra Pench-området i Seoni, India, som opprinnelig dukket opp i Kiplings novelle "In the Rukh" (samlet i mange oppfinnelser, 1893) og fortsatte deretter med å bli den mest fremtredende og minneverdige karakteren i samlingene hans Jungelboken og Den andre jungelboken (1894–1895), som også inneholdt historier om andre karakterer.

I historiene sies navnet Mowgli å bety "frosk", som beskriver hans mangel på pels. Kipling utgjorde navnet, og det "betyr ikke" frosk "på noe språk som jeg kjenner til."

Kipling uttalte at den første stavelsen av "Mowgli" skulle rimme med "ku" i motsetning til det forventede engelske ordet "mow"

Mowgli-historiene, inkludert "In the Rukh", ble først samlet i kronologisk rekkefølge i ett bind som The Works of Rudyard Kipling bind VII: The Jungle Book (1907) (bind VIII i denne serien inneholdt ikke-Mowgli-historiene fra jungelen Books), og deretter i All the Mowgli Stories (1933).

"In the Rukh" beskriver hvordan Gisborne, en engelsk skoggranger i Pench-området i Seoni på det tidspunktet den britiske Raj, oppdager en ung mann ved navn Mowgli, som har ekstraordinære ferdigheter i jakt, sporing og kjøring av ville dyr (med hjelp av ulvebrødrene sine). Han ber ham bli med i skogbrukstjenesten. Mueller, sjefen for Department of Woods and Forests of India så vel som Gisbornes sjef, møter Mowgli, sjekker albuene og knærne, noterer kallhusene og arrene, og figurene Mowgli bruker ikke magi eller demoner, etter å ha sett en lignende sak i 30 års tjeneste. Muller tilbyr også Mowgli å bli med i tjenesten, som Mowgli samtykker til. Senere lærer Gisborne årsaken til Mowglis nærmest overmenneskelige talenter; han ble oppdratt av en pakke ulver i jungelen (forklarer arrene på albuene og knærne fra å gå på alle fire). Mowgli gifter seg med datteren til Gisbornes butler, Abdul Gafur. Mot slutten av historien har Mowgli en sønn og er tilbake til å bo sammen med ulvebrødrene sine.

Kipling fortsatte deretter med å skrive historiene om Mowglis barndom i detalj i The Jungle Book. Han ble mistet av foreldrene sine som baby i den indiske jungelen under et tigerangrep, og ble adoptert av Ulvemoren (Raksha) og faren Wolf, som kaller ham Mowgli (frosk) på grunn av hans mangel på pels og hans nektelse av å sitte stille. Shere Khan tigeren krever at de gir ham babyen, men ulvene nekter. Mowgli vokser opp med flokken og jakter med broren ulv. I pakken får Mowgli vite at han er i stand til å stirre ned hvilken som helst ulv, og hans unike evne til å fjerne de smertefulle tornene fra potene til brødrene hans blir også dypt verdsatt.

Bagheera, den svarte panteren, blir venn med Mowgli fordi både han og Mowgli har parallelle barndomsopplevelser; som Bagheera ofte omtaler, ble han "oppvokst i kongens bur på Oodeypore" fra en ungen, og kjenner dermed menneskers veier. Baloo bjørnen, ulvelærer, har den utakkelige oppgaven å utdanne Mowgli i "The Law of the Jungle".

Shere Khan ser fortsatt på Mowgli som fair game, men etter hvert finner Mowgli et våpen han kan bruke mot tigerbrannen. Etter å ha kjørt av Shere Khan, drar Mowgli til en menneskelig landsby der han blir adoptert av Messua og mannen hennes, hvis egen sønn Nathoo også ble tatt av en tiger. Det er usikkert om Mowgli faktisk er den returnerte Nathoo, selv om det står i "Tiger! Tiger!" at tigeren som bar bort Messuas sønn var lik den som angrep Mowglis foreldre. Messua vil tro at sønnen har kommet tilbake, men selv innser at dette er usannsynlig.

Mens gjetning av bøffler for landsbyen, får Mowgli vite at tigeren fremdeles planlegger å drepe ham, så ved hjelp av to ulver fanger han Shere Khan i en kløft der bøffelen tråkker ham. Tigeren dør og Mowgli stiller huden på ham. Etter å ha blitt kastet ut av landsbyen etter å ha blitt anklaget for trolldom, vender Mowgli tilbake til jungelen med Shere Khans skjul og gjenforenes med ulvefamilien.

I senere historier i The Jungle Books oppfølger, The Second Jungle Book, får Mowgli vite at landsbyboerne planlegger å drepe Messua og mannen for å ha ham i hjel. Han redder dem og sender elefanter, vannbuffler og andre dyr for å tråkke landsbyen og dens felt til bakken. Senere finner og forkaster en gammel skatt ("Kongens ankus") som ikke er klar over at den er så verdifull at menn ville drept for å eie den. Ved hjelp av Kaa pytonet leder han ulvene i en krig mot Dhole ("Red Dog").

Til slutt snubler Mowgli over landsbyen der hans adopterte menneskelige mor (Messua) nå bor, noe som tvinger ham til å komme til enighet med sin menneskelighet og bestemme om han vil bli med på nytt med sine medmennesker i "The Spring Running".

I denne utklippningen kan du laste ned gratis PNG-bilder: Mowgli PNG-bilder gratis nedlasting