Een jas is een kledingstuk dat door het geslacht op het bovenlichaam wordt gedragen, voor warmte of mode. Jassen hebben meestal lange mouwen en zijn aan de voorkant open en sluiten door middel van knopen, ritsen, klittenbandsluitingen, knevels, een riem of een combinatie hiervan. Andere mogelijke kenmerken zijn kragen, schouderbanden en kappen.

Coat is een van de vroegste kledingcategorie-woorden in het Engels, al in de vroege middeleeuwen bevestigd. (Zie ook Kledingterminologie.) De Oxford English Dictionary traceert jas in zijn moderne betekenis tot c. 1300, toen het cote was geschreven. Het woord vacht komt van Oudfrans en vervolgens Latijnse cottus. Het komt van het Proto-Indo-Europese woord voor wollen kleding.

Een vroeg gebruik van jas in het Engels is maliënkolder (maliënkolder), een tuniekachtig kledingstuk van metalen ringen, meestal knie- of middenkuitlengte.

De middeleeuwse en renaissancistische jas (over het algemeen door kostuumhistorici gespeld als cote) is een halflang herenbovenkleding met mouwen, getailleerd en aan de voorkant dichtgeknoopt, met een volle rok als basis, niet anders dan de moderne jas.

Tegen de achttiende eeuw begonnen overjassen capes en mantels te vervangen als bovenkleding, en tegen het midden van de twintigste eeuw raakten de termen jas en jas verward voor recente stijlen; het verschil in gebruik blijft behouden voor oudere kledingstukken.

In het begin van de 19e eeuw werden jassen verdeeld in onderjassen en overjassen. De term "onderjas" is nu archaïsch, maar duidde op het feit dat het woord jas zowel de buitenste laag kan zijn voor buitenkleding (overjas) als de jas die daaronder wordt gedragen (onderjas). De term vacht begint echter alleen de overjas aan te duiden in plaats van de onderlaag. Het oudere gebruik van het woord jas is nog steeds te vinden in de uitdrukking "jas en stropdas dragen", wat niet betekent dat de drager een overjas draagt. Evenmin geven de termen slipjas, ochtendjas of huisjas soorten overjas aan. Inderdaad, een overjas kan over een slipjas worden gedragen. In kleermakerscirkels wordt de kleermaker die alle soorten jassen maakt een jassenmaker genoemd. Evenzo wordt in het Amerikaans-Engels de term sportjas gebruikt om een ​​type jas aan te duiden dat niet als bovenkleding wordt gedragen (overjas) (sportjas in Brits Engels).

De term jas is een traditionele term die gewoonlijk wordt gebruikt om te verwijzen naar een specifiek type korte ondervacht. Typische moderne jassen strekken zich alleen uit tot het bovenbeen in lengte, terwijl oudere jassen zoals slipjassen meestal van knielengte zijn. De moderne jas die met een pak wordt gedragen, wordt in het Brits-Engels traditioneel een loungejas (of een loungejas) genoemd en in het Amerikaans-Engels een zakjas. De Amerikaans-Engelse term wordt zelden gebruikt. Traditioneel was de meerderheid van de mannen gekleed in een jas en das, hoewel dit sinds de jaren zestig geleidelijk minder wijdverbreid is geworden. Omdat het basispatroon voor de kinderwagen (zwarte jas gedragen met gestreepte broek in Brits Engels) en dinerjas (smoking in Amerikaans Engels) hetzelfde is als loungejassen, noemen kleermakers traditioneel beide van deze speciale soorten jassen een jas.

Een overjas is ontworpen om te worden gedragen als het buitenste kledingstuk dat wordt gedragen als buitenkleding; terwijl dit gebruik op sommige plaatsen, met name in Groot-Brittannië, nog steeds wordt gehandhaafd, wordt elders elders de term vacht meestal gebruikt om alleen de overjas aan te duiden, en niet de onderlaag. Een toplaag is een iets kortere [nodig citaat] overjas, als er enig onderscheid moet worden gemaakt. Overjassen gedragen over de top van knielengte jassen (onderjassen) zoals geklede jassen, jasjassen en ochtendjassen worden gesneden om iets langer te zijn dan de onderlaag om het volledig te bedekken, maar ook groot genoeg om de vacht eronder te plaatsen.

De lengte van een overjas varieert: het midden van de kuit wordt het vaakst gevonden en de standaard als de huidige mode zich niet bezighoudt met zoomlijnen. Ontwerpen variëren van knielengte tot enkellengte die in het begin van de jaren zeventig kort in de mode waren en bekend stonden (in tegenstelling tot de toegeëigende mini) als de "maxi".

Sprekers van Amerikaans-Engels gebruiken de woorden jas en jas soms informeel door elkaar.