Halloween o Hallowe'en (una contrazione della serata dei santi o dei santi), conosciuta anche come Allhalloween, All Hallows 'Eve o All Saints' Eve, è una celebrazione osservata in diversi paesi il 31 ottobre, vigilia dell'Occidente Festa cristiana del giorno di tutti i santi. Inizia l'osservanza di tre giorni di Allhallowtide, il tempo dell'anno liturgico dedicato al ricordo dei morti, compresi santi (santi), martiri e tutti i fedeli defunti.

È opinione diffusa che molte tradizioni di Halloween abbiano avuto origine dalle antiche feste della raccolta celtica, in particolare la festa gaelica di Samhain; che tali festival potrebbero aver avuto radici pagane; e che Samhain stesso fu cristianizzato come Halloween dalla Chiesa primitiva. Alcuni credono, tuttavia, che Halloween abbia avuto inizio esclusivamente come festa cristiana, separata dalle antiche feste come Samhain.

Le attività di Halloween includono dolcetto o scherzetto (o il relativo indovinello e il souling), frequentare feste in costume di Halloween, intagliare zucche in lanterne jack-o'-lanterne, accendere falò, bobbing di mele, giochi di divinazione, giocare a scherzi, visitare attrazioni infestate, raccontare paurose storie, oltre a guardare film horror. In molte parti del mondo, le osservanze religiose cristiane di All Hallows 'Eve, tra cui la partecipazione ai servizi della chiesa e l'accensione di candele sulle tombe dei morti, rimangono popolari, sebbene altrove sia una celebrazione più commerciale e secolare.] Alcuni cristiani si sono astenuti storicamente dalla carne alla vigilia di tutti i santi, una tradizione che si riflette nel consumo di alcuni cibi vegetariani in questo giorno di veglia, tra cui mele, frittelle di patate e torte all'anima.

La parola Halloween o Hallowe'en risale al 1745 circa ed è di origine cristiana. La parola "Hallowe'en" significa "Serata dei santi". Viene da un termine scozzese per All Hallows 'Eve (la sera prima di All Hallows' Day). In scozzese, la parola "vigilia" è pari, e questo è contratto a een o een. Nel tempo, (All) Hallow (s) E (v) en si è evoluto in Hallowe'en. Sebbene la frase "Tutti i santi" si trovi nell'inglese antico "Tutti i santi" non si vede fino al 1556.

Alla vigilia di tutti i santi, molte denominazioni cristiane occidentali incoraggiano l'astinenza dalla carne, dando origine a una varietà di cibi vegetariani associati a questo giorno.

Perché nell'emisfero settentrionale Halloween arriva sulla scia del raccolto annuale di mele, le mele caramellate (note come mele caramellate fuori dal Nord America), mele caramellate o mele taffy sono prelibatezze di Halloween fatte facendo rotolare le mele intere in uno sciroppo di zucchero appiccicoso, a volte seguite facendoli rotolare nelle noci.

Un tempo, le mele caramellate venivano comunemente date ai bambini dolcetto o scherzetto, ma la pratica svanì rapidamente sulla scia delle voci diffuse secondo cui alcune persone stavano incorporando oggetti come spille e lame di rasoio nelle mele negli Stati Uniti. Sebbene vi siano prove di tali incidenti, relativamente al grado di segnalazione di tali casi, i casi reali che coinvolgono atti dolosi sono estremamente rari e non hanno mai comportato lesioni gravi. Tuttavia, molti genitori presumevano che tali pratiche odiose dilagassero a causa dei mass media. Al culmine dell'isteria, alcuni ospedali offrivano radiografie gratuite sui raggi di Halloween dei bambini per trovare prove di manomissione. Praticamente tutti i pochi episodi noti di avvelenamento da caramelle hanno coinvolto genitori che hanno avvelenato le caramelle dei propri figli.

Un'usanza che persiste nell'odierna Irlanda è la cottura (o più spesso al giorno d'oggi, l'acquisto) di un barmbrack (irlandese: báirín breac), che è una torta di frutta leggera, in cui un anello semplice, una moneta e altri ciondoli sono posto prima della cottura. È considerato fortunato ad essere quello fortunato che lo trova. È stato anche detto che coloro che ottengono un anello troveranno il loro vero amore nell'anno successivo. Questo è simile alla tradizione del re cake al festival dell'Epifania.

Le tradizioni e l'importanza di Halloween variano notevolmente tra i paesi che lo osservano. In Scozia e in Irlanda, le usanze tradizionali di Halloween includono i bambini che si travestono in costume "indovinando", organizzano feste, mentre altre pratiche in Irlanda includono l'accensione di falò e lo spettacolo di fuochi d'artificio. In Bretagna i bambini giocavano a scherzi mettendo candele all'interno dei teschi nei cimiteri per spaventare i visitatori. L'immigrazione transatlantica di massa nel XIX secolo rese popolare Halloween nel Nord America e le celebrazioni negli Stati Uniti e in Canada hanno avuto un impatto significativo sul modo in cui l'evento è stato osservato in altre nazioni. Questa maggiore influenza nordamericana, in particolare in elementi iconici e commerciali, si è estesa a luoghi come Ecuador, Cile, Australia, Nuova Zelanda, (la maggior parte) Europa continentale, Giappone e altre parti dell'Asia orientale. Nelle Filippine, durante Halloween, i filippini tornano nella loro città natale e acquistano candele e fiori, in preparazione per il giorno di Ognissanti (Araw ng Patay) il 1 ° novembre e il giorno di All Souls - anche se cade il 2 novembre, la maggior parte di loro osservalo il giorno prima. In Messico e in America Latina in generale, viene indicato come "Día de Muertos" che si traduce in inglese in "Il giorno dei morti". La maggior parte delle persone dell'America Latina costruiscono altari nelle loro case per onorare i loro parenti defunti e li decorano con fiori e caramelle e altre offerte.

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