Un camino è una struttura in mattoni, pietra o metallo progettata per contenere un incendio. I caminetti sono utilizzati per l'atmosfera rilassante che creano e per riscaldare una stanza. I caminetti moderni variano in termini di efficienza termica, a seconda del design.

Storicamente sono stati usati per riscaldare un'abitazione, cucinare e riscaldare l'acqua per il bucato e gli usi domestici. Un incendio è contenuto in un focolaio o firepit; un camino o altra canna fumaria consente la fuoriuscita dello scarico. Un camino può avere: una fondazione, un focolare, un focolare, un caminetto; una gru a camino (utilizzata in cucina e nei caminetti della lavanderia), una griglia, un architrave, una barra per architrave, un overmantel domestico, una serranda, una camera di fumo, una gola, una canna fumaria e un filtro per camino o un postcombustore.

All'esterno c'è spesso una corona di mattoni a mensole, in cui i corsi sporgenti di mattoni fungono da gocciolamento per impedire all'acqua piovana di scorrere lungo le pareti esterne. Un berretto, un cappuccio o un sudario serve a mantenere l'acqua piovana fuori dall'esterno del camino; la pioggia nel camino è un problema molto più grande nei camini rivestiti con piastrelle impermeabili o rivestimenti in metallo che con il tradizionale camino in muratura, che assorbe quasi tutta la pioggia più violenta. Alcuni camini hanno un parascintille incorporato nella corona o nel cappuccio.

Organizzazioni come la United States Environmental Protection Agency e il Dipartimento di ecologia di Washington avvertono che, secondo vari studi, i caminetti possono rappresentare un rischio significativo per la salute. L'EPA scrive "Il fumo può avere un buon odore, ma non è buono per te".

Una vasta gamma di accessori viene utilizzata con i caminetti, che variano tra paesi, regioni e periodi storici. Per l'interno, comune nelle recenti culture occidentali includono grate, caminetti, cassette di tronchi, andiron, cestini di pellet e cani da fuoco, che alimentano e accelerano la combustione. Una griglia (o griglia di fuoco) è un telaio, solitamente di sbarre di ferro, per trattenere il combustibile per un incendio. I caminetti in metallo pesante sono talvolta usati per catturare e irradiare calore, per proteggere la parte posteriore del camino e come decorazione. I parafanghi sono telai metallici bassi posti davanti al camino per contenere braci, fuliggine e cenere. Per la cura del camino, gli strumenti includono poker, soffietti, tenaglie, pale, spazzole e porta attrezzi. Altri accessori più ampi possono includere cestini di tronchi, set di accessori, secchi di carbone, accessori per armadi e altro.

Nel corso del tempo, lo scopo dei caminetti è cambiato da uno di necessità a uno di interesse visivo. I primi erano più pozzi di fuoco rispetto ai caminetti moderni. Sono stati utilizzati per il calore nei giorni e nelle notti fredde, nonché per cucinare. Hanno anche servito come luogo di ritrovo all'interno della casa. Queste fosse di fuoco erano generalmente centrate all'interno di una stanza, permettendo a più persone di radunarsi attorno ad essa.

Numerosi difetti sono stati riscontrati nei primi progetti di caminetti. Insieme alla Rivoluzione Industriale, arrivarono sviluppi abitativi su larga scala, che richiedevano una standardizzazione dei caminetti. I progettisti di caminetti più famosi di questo tempo furono gli Adam Brothers. Hanno perfezionato uno stile di design del camino che è stato utilizzato per generazioni. Era più piccolo, più illuminato, con un'enfasi sulla qualità dei materiali utilizzati nella loro costruzione, piuttosto che sulla loro dimensione.

Nel 1800 la maggior parte dei nuovi caminetti erano costituiti da due parti, la cornice e l'inserto. La cornice consisteva del mantello e dei supporti laterali, generalmente in legno, marmo o granito. L'inserto era dove bruciava il fuoco ed era costruito in ghisa spesso sostenuto da piastrelle decorative. Oltre a fornire calore, si pensava che i caminetti dell'era vittoriana aggiungessero un ambiente accogliente alle case.

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