O o o è la 15a lettera dell'alfabeto latino di base ISO e la quarta lettera vocale nell'attuale alfabeto inglese. Il suo nome in inglese è o (pronunciato / ˈoʊ /), oes plurale.

La sua forma grafica è rimasta abbastanza costante dai tempi dei Fenici fino ad oggi. Il nome della lettera fenicia era ʿeyn, che significa "occhio", e in effetti la sua forma ha origine semplicemente come un disegno di un occhio umano (forse ispirato al corrispondente geroglifico egiziano, cfr. Sceneggiatura proto-sinaitica). Il suo valore sonoro originale era quello di una consonante, probabilmente [ʕ], il suono è rappresentato dalla lettera araba affine ع nayn.

L'uso di questa lettera fenicia per un suono vocale è dovuto ai primi alfabeti greci, che adottarono la lettera come O "omicron" per rappresentare la vocale / o /. La lettera fu adottata con questo valore negli antichi alfabeti corsivi, incluso l'alfabeto latino antico. In greco, una variazione della forma in seguito arrivò a distinguere questo suono lungo (Omega, che significa "grande O") dal breve o (Omicron, che significa "piccola o"). L'omicron greco diede origine alla corrispondente lettera cirillica O e alla prima lettera italica a runica ᛟ.

Perfino gli alfabeti che non derivano dal semitico tendono ad avere forme simili per rappresentare questo suono; ad esempio, i creatori degli script Afaka e Ol Chiki, ciascuno inventato in diverse parti del mondo nel secolo scorso, hanno entrambi attribuito le loro vocali per "O" alla forma della bocca quando hanno emesso questo suono.

La lettera ⟨o⟩ è la quarta lettera più comune dell'alfabeto inglese. [2] Come le altre lettere vocaliche inglesi, ha associato pronunce "lunghe" e "corte". Il "lungo" ⟩o⟩ come in barca è in realtà molto spesso un dittongo / o / / (realizzato dialetticamente ovunque da [o] a [əʊ]). In inglese c'è anche un "corto" ⟩o⟩ come in fox, / ɒ /, che suona in modo leggermente diverso nei diversi dialetti. Nella maggior parte dei dialetti dell'inglese britannico, è una vocale arrotondata a metà aperta [ɔ] o una vocale arrotondata a schiena aperta [ɒ]; in inglese americano, è più comunemente un dorso non arrotondato [ɑ] a una vocale centrale [a].

I digrafi comuni includono ⟨oo⟩, che rappresenta / uː / o / ʊ /; ⟨Oi⟩ o ⟨oy⟩, che in genere rappresenta il dittongo / ɔɪ /, e ⟨ao⟩, ⟨oe⟩ e ⟨ou⟩ che rappresentano una varietà di pronunce in base al contesto e all'etimologia.

In altri contesti, specialmente prima di una lettera con un minimo, ⟨o⟩ può rappresentare il suono / ʌ /, come in "figlio" o "amore". Può anche rappresentare il semivowel / w / come in coro o quinoa.

In inglese, la lettera ⟨o⟩ isolata prima di un sostantivo, di solito in maiuscolo, segna il caso vocativo, come nei titoli di O Canada o O Capitano! Mio capitano! o alcuni versetti della Bibbia.

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