Tornado adalah kolom udara yang berputar dengan cepat yang bersentuhan dengan permukaan bumi dan awan kumulonimbus atau, dalam kasus yang jarang terjadi, pangkalan awan kumulus. Mereka sering disebut sebagai angin puting beliung, angin puyuh atau siklon, meskipun kata siklon digunakan dalam meteorologi untuk menamai sistem cuaca dengan daerah bertekanan rendah di pusat di mana angin bertiup berlawanan arah jarum jam di Belahan Utara dan searah jarum jam di Selatan. Tornado datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan mereka sering terlihat dalam bentuk corong kondensasi yang berasal dari dasar awan cumulonimbus, dengan awan puing yang berputar dan debu di bawahnya. Kebanyakan tornado memiliki kecepatan angin kurang dari 110 mil per jam (180 km / jam), sekitar 250 kaki (80 m), dan melakukan perjalanan beberapa mil (beberapa kilometer) sebelum menghilang. Tornado yang paling ekstrem dapat mencapai kecepatan angin lebih dari 300 mil per jam (480 km / jam), berdiameter lebih dari dua mil (3 km), dan tetap berada di tanah selama puluhan mil (lebih dari 100 km).

Siklon tropis adalah sistem badai yang berputar cepat yang ditandai oleh pusat bertekanan rendah, sirkulasi atmosfer tingkat rendah yang tertutup, angin kencang, dan susunan badai petir spiral yang menghasilkan hujan deras. Tergantung pada lokasi dan kekuatannya, siklon tropis disebut dengan nama yang berbeda, termasuk badai, topan, badai tropis, badai siklon, depresi tropis, dan hanya siklon. Badai adalah topan tropis yang terjadi di Samudra Atlantik dan Samudra Pasifik timur laut, topan terjadi di Samudra Pasifik barat laut, dan topan terjadi di Pasifik selatan atau Samudra Hindia.