Mowgli ist eine fiktive Figur und der Protagonist von Rudyard Kiplings The Jungle Book-Geschichten. Er ist ein nacktes wildes Kind aus der Region Pench in Seoni, Indien, das ursprünglich in Kiplings Kurzgeschichte "In the Rukh" (gesammelt in Many Inventions, 1893) auftauchte und dann zum prominentesten und denkwürdigsten Charakter in seinen Sammlungen wurde Das Dschungelbuch und das zweite Dschungelbuch (1894–1895), die auch Geschichten über andere Charaktere enthielten.

In den Geschichten soll der Name Mowgli "Frosch" bedeuten und seinen Mangel an Fell beschreiben. Kipling hat den Namen erfunden und "bedeutet in keiner Sprache, die ich kenne," Frosch "."

Kipling erklärte, dass die erste Silbe von "Mowgli" sich mit "Kuh" reimen sollte, im Gegensatz zu dem erwarteten englischen Wort "mähen".

Die Mowgli-Geschichten, einschließlich "In the Rukh", wurden zuerst in chronologischer Reihenfolge in einem Band als The Works of Rudyard Kipling, Band VII: The Jungle Book (1907) (Band VIII dieser Reihe, enthielten die Nicht-Mowgli-Geschichten aus dem Dschungel) gesammelt Bücher) und anschließend in All the Mowgli Stories (1933).

"In the Rukh" beschreibt, wie Gisborne, ein englischer Waldläufer im Pench-Gebiet in Seoni zur Zeit des britischen Raj, einen jungen Mann namens Mowgli entdeckt, der außergewöhnliche Fähigkeiten im Jagen, Verfolgen und Fahren wilder Tiere besitzt (mit dem Hilfe seiner Wolfsbrüder). Er bittet ihn, sich dem Forstdienst anzuschließen. Mueller, der Leiter des indischen Ministeriums für Wälder und Wälder sowie Gisbornes Chef, trifft Mowgli, überprüft seine Ellbogen und Knie, bemerkt die Schwielen und Narben und stellt fest, dass Mowgli keine Magie oder Dämonen einsetzt, nachdem er einen ähnlichen Fall gesehen hat 30 Jahre Dienst. Müller bietet Mowgli auch an, sich dem Dienst anzuschließen, dem Mowgli zustimmt. Später erfährt Gisborne den Grund für Mowglis fast übermenschliche Talente; Er wurde von einem Wolfsrudel im Dschungel aufgezogen (was die Narben an Ellbogen und Knien erklärt, die er auf allen Vieren hatte). Mowgli heiratet die Tochter von Gisbornes Butler Abdul Gafur. Am Ende der Geschichte hat Mowgli einen Sohn und lebt wieder bei seinen Wolfsbrüdern.

Anschließend schrieb Kipling die Geschichten von Mowglis Kindheit ausführlich in The Jungle Book. Von seinen Eltern als Baby im indischen Dschungel während eines Tigerangriffs verloren, wird er von der Wolfsmutter (Raksha) und Pater Wolf adoptiert, die ihn Mowgli (Frosch) nennen, weil er kein Fell hat und sich weigert, still zu sitzen. Shere Khan, der Tiger, verlangt, dass sie ihm das Baby geben, aber die Wölfe lehnen ab. Mowgli wächst mit dem Rudel auf und jagt mit seinen Bruderwölfen. Im Rudel erfährt Mowgli, dass er jeden Wolf anstarren kann, und seine einzigartige Fähigkeit, die schmerzhaften Dornen von den Pfoten seiner Brüder zu entfernen, wird ebenfalls sehr geschätzt.

Bagheera, der schwarze Panther, freundet sich mit Mowgli an, weil sowohl er als auch Mowgli parallele Kindheitserfahrungen haben; Wie Bagheera oft erwähnt, wurde er "in den Käfigen des Königs in Oodeypore" von einem Jungen erzogen und kennt somit die Wege des Menschen. Baloo der Bär, Lehrer der Wölfe, hat die undankbare Aufgabe, Mowgli in "Das Gesetz des Dschungels" zu erziehen.

Shere Khan betrachtet Mowgli weiterhin als faires Spiel, aber schließlich findet Mowgli eine Waffe, die er gegen das Tigerfeuer einsetzen kann. Nachdem er Shere Khan verlassen hat, geht Mowgli in ein menschliches Dorf, wo er von Messua und ihrem Ehemann adoptiert wird, dessen eigener Sohn Nathoo ebenfalls von einem Tiger gefangen genommen wurde. Es ist ungewiss, ob Mowgli tatsächlich der zurückgekehrte Nathoo ist, obwohl es in "Tiger! Tiger!" dass der Tiger, der Messuas Sohn entführte, dem ähnlich war, der Mowglis Eltern angriff. Messua würde gerne glauben, dass ihr Sohn zurückgekehrt ist, sie selbst erkennt jedoch, dass dies unwahrscheinlich ist.

Während Mowgli Büffel für das Dorf hütet, erfährt er, dass der Tiger immer noch vorhat, ihn zu töten. Mit Hilfe von zwei Wölfen fängt er Shere Khan in einer Schlucht ein, in der der Büffel ihn mit Füßen tritt. Der Tiger stirbt und Mowgli macht sich daran, ihn zu häuten. Nachdem Mowgli aus dem Dorf vertrieben wurde, nachdem er der Hexerei beschuldigt wurde, kehrt er mit Shere Khans Haut in den Dschungel zurück und vereinigt sich wieder mit seiner Wolfsfamilie.

In späteren Geschichten in der Fortsetzung von The Jungle Book, The Second Jungle Book, erfährt Mowgli, dass die Dorfbewohner vorhaben, Messua und ihren Ehemann zu töten, weil sie ihn beherbergen. Er rettet sie und schickt Elefanten, Wasserbüffel und andere Tiere, um das Dorf und seine Felder zu Boden zu treten. Findet später einen alten Schatz ("The King's Ankus") und wirft ihn dann weg, ohne zu bemerken, dass er so wertvoll ist, dass Männer ihn töten würden, um ihn zu besitzen. Mit Hilfe von Kaa, der Python, führt er die Wölfe in einen Krieg gegen den Dhole ("Roter Hund").

Schließlich stolpert Mowgli über das Dorf, in dem seine adoptierte Mutter (Messua) jetzt lebt, was ihn dazu zwingt, sich mit seiner Menschlichkeit auseinanderzusetzen und zu entscheiden, ob er sich in "The Spring Running" wieder seinen Mitmenschen anschließen soll.

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