Una sinagoga, també ortogràfica, és una casa de culte jueva o samaritana.

Les sinagogues tenen un gran lloc per a l'oració (el santuari principal) i també poden tenir sales més petites per estudiar i, de vegades, una sala i oficines socials. Alguns tenen una sala per a l'estudi de Torah, anomenada beth "casa d'estudi".

Les sinagogues són espais consagrats usats per a l'oració, Tanakh (tota la Bíblia hebrea, inclosa la Torà) de lectura, estudi i muntatge; tanmateix, no és necessària una sinagoga per al culte. Halakha considera que el culte jueu comunitari es pot dur a terme allà on es reuneixen deu jueus (un minyan). El culte també es pot dur a terme sol o amb menys de deu persones reunides. No obstant això, halakha considera certes oracions com a oracions comunitàries i per tant només poden ser recitades per un minyan. Pel que fa a les seves funcions rituals i litúrgiques específiques, la sinagoga no substitueix el tan destruït Temple de Jerusalem.

Tot i que les sinagogues van existir molt abans de la destrucció del Segon Temple el 70 a. C., el culte comunitari en el temps, mentre que el Temple encara es mantenia centrat al voltant del korbanot ("ofrenes sacrificials") portades pels kohanim ("sacerdots") al Temple a Jerusalem. El servei de tot el dia de Yom Kippur, de fet, va ser un esdeveniment en què la congregació va observar els moviments del kohen gadol ("el gran sacerdot") mentre va oferir els sacrificis del dia i va pregar pel seu èxit.

Durant la captivitat babilònica (586-537 aC), els homes de la Gran Assemblea van formalitzar i estandarditzar el llenguatge de les oracions jueves. Abans d’això, les persones pregaven mentre consideraven adequades, cada individu resava a la seva manera i no hi havia cap oració normal que es recités.

Johanan ben Zakai, un dels líders al final de l'era del Segon Temple, va promulgar la idea de crear cases de culte individuals a qualsevol localitat que es trobaven els jueus. Això va contribuir a la continuïtat del poble jueu mantenint una identitat única i una manera de culte portàtil malgrat la destrucció del Temple, segons molts historiadors.

Sinagogues en el sentit d’espais destinats al culte, o habitacions construïdes originalment amb algun altre propòsit però reservades a l’oració comunal formal, no obstant això, existien molt abans de la destrucció del segon temple. Les primeres evidències arqueològiques de l’existència de sinagogues molt primerenques provenen d’Egipte, on les inscripcions dedicades a la sinagoga en pedra del segle III aC demostren que les sinagogues existien fins a aquesta data. Arqueòlegs de Palestina i d'altres països pertanyents al món hel·lenístic han identificat més d'una dotzena de sinagogues jueves (i possiblement samaritanes) de l'època del Segon Temple.

Qualsevol jueu o grup de jueus pot construir una sinagoga. Les sinagogues han estat construïdes per antics reis jueus, per mecenes adinerats, com a part d'una àmplia gamma d'institucions humanes incloent institucions educatives seculars, governs i hotels, per tota la comunitat de jueus que viuen en un lloc determinat o per subgrups de Els jueus s’ordenen segons l’ocupació, l’ètnia (els jueus sefardites, els polonesos o els perses d’una ciutat), l’estil d’observació religiosa (és a dir, una reforma o una sinagoga ortodoxa) o segons els seguidors d’un rabí particular.

S’ha teoritzat que la sinagoga es va convertir en un lloc de culte a Palestina després de la destrucció del Segon Temple durant la Primera Guerra jueva i romana; tanmateix, d’altres especulen que hi havia hagut llocs de pregària, a part del Temple, durant el període hel·lenístic. La popularització de l'oració sobre el sacrifici durant els anys anteriors a la destrucció del Segon Temple l'any 70 CE havia preparat els jueus per a la vida a la diàspora, on l'oració serviria com a focus del culte jueu.

Tot i la possibilitat d’espais similars a la sinagoga abans de la Primera Guerra jueva i romana, la sinagoga va sorgir com a fortalesa per al culte jueu després de la destrucció del Temple. Per als jueus que vivien arran de la Revolta, la sinagoga funcionava com un "sistema de culte portàtil". Dins de la sinagoga, els jueus veneraven en forma de pregària en lloc de sacrificis, que abans havien servit com a principal forma de culte dins del Segon Temple.

En aquesta pàgina podeu descarregar imatges PNG gratuïtes: Imatges PNG sinagògiques de descàrrega gratuïta