En el folklore, una sirena és una criatura aquàtica amb el cap i el cos superior d’una femella humana i la cua d’un peix. Les sirenes apareixen en el folklore de moltes cultures a tot el món, incloses el Pròxim Orient, Europa, Àsia i Àfrica. Les primeres històries van aparèixer a l’antiga Assíria, en què la deessa Atargatis es va transformar en una sirena desconcertada per haver matat accidentalment al seu amant humà. Les sirenes de vegades estan associades a esdeveniments perillosos com inundacions, tempestes, naufragi i ofegaments. En altres tradicions populars (o de vegades dins de la mateixa tradició), poden ser benèvols o benèfics, donant boons o enamorant-se dels humans.

L’equivalent masculí de la sirena és la germaneta, també una figura familiar en el folklore i l’heràldica. Tot i que les tradicions i observacions de sirenes són menys freqüents que les de sirenes, se suposa que generalment conviuen amb les seves homòlegs femenines.

Alguns dels atributs de les sirenes poden haver estat influenciats per les sirenes de la mitologia grega. Els relats històrics de les sirenes, com les que va informar Christopher Columbus durant la seva exploració del Carib, es van poder inspirar en manates i mamífers aquàtics similars. Tot i que no hi ha proves que existeixin les sirenes fora del folklore, encara hi ha reportatges d’observacions de sirenes fins a l’actualitat, incloent exemples del segle XXI d’Israel i Zimbabwe.

Les sirenes han estat un tema popular d’art i literatura en els darrers segles, com en el conegut conte de fades de Hans Christian Andersen "La Sirenita" (1836). Posteriorment han estat representats en òperes, pintures, llibres, pel·lícules i còmics.

El 1493, navegant a la costa de Hispaniola, Christopher Columbus va informar de veure tres "formes femenines" que "es van alçar fora del mar, però no eren tan belles com les representades". El llibre de registre de Blackbeard, un pirata anglès, registra que va instruir la seva tripulació en diversos viatges per allunyar-se de les aigües cartogràfiques que va anomenar "encantat" per por de merfolk o sirenes, que el mateix Blackbeard i els membres de la seva tripulació van denunciar veure. Aquestes observacions eren sovint explicades i compartides per mariners i pirates que creien que les sirenes portaven mala sort i els provocaria que renunciassin al seu or i les arrosseguessin al fons del mar. Es van notificar dos avistaments al Canadà a prop de Vancouver i Victoria, un des d’alguns temps entre 1870 i 1890, l’altre des de 1967. Un pescador de Pennsilvània va informar de cinc avistaments d’una sirena al riu Susquehanna prop de Marietta el juny de 1881.

L'agost de 2009, després que desenes de persones van denunciar veure una sirena saltant de les aigües de la Badia d'Haifa i fer trucs aeris, la ciutat costanera israeliana de Kiryat Yam va oferir un premi d'1 milió de dòlars per a la prova de la seva existència. Al febrer de 2012, els treballs en dos embassaments propers a Gokwe i Mutare a Zimbabwe es van detenir quan els treballadors es van negar a continuar, afirmant que les sirenes els havien arruïnat lluny dels llocs. Va ser informat per Samuel Sipepa Nkomo, el ministre dels recursos hídrics.

En aquesta pàgina podeu descarregar gratuïtament imatges PNG: Sirena PNG gratuït