En la mitologia germànica, un nan és una entitat amb forma d’home que habita a les muntanyes i a la terra i s’associa de manera diversa a la saviesa, al forjat, a la mineria i a l’artesania. A vegades, els nans es descriuen com a lleus i lleus, tot i que alguns estudiosos s’han preguntat si es tracta d’un desenvolupament posterior derivat de retrats còmics dels éssers. Els nans continuen representats en la cultura popular moderna en diversos mitjans.

El substantiu anglès modern nana descendeix de l'anglès antic dweorg. Té una varietat de cognats en altres llengües germàniques, inclòs el dvergr nòrdic antic i l'antic germà de l'Alta Alemanya. Segons Vladimir Orel, el substantiu anglès i els seus cognoms descendeixen finalment de la proto-germànica *? Wer? Az.

Més enllà de la reconstrucció proto-germànica, l’etimologia de la paraula nan està molt disputada. Els erudits han proposat teories sobre els orígens de l'ésser a través de la lingüística històrica i de la mitologia comparada, incloent que els nans poden haver-se originat com a esperits naturals, com a éssers associats a la mort o com a barreja de conceptes. Les etimologies competidores inclouen una base en l'arrel indoeuropea * dheur- (que significa "dany"), l'arrel indoeuropea * dhreugh (d'on, per exemple, el somni anglès modern i el "engany" alemany Trug), i s'han realitzat comparacions. amb sànscrit dhvaras (un tipus de "ésser demoníac").

L’anglès modern té dos plurals per a la paraula nan: nans i nans. Els nans segueixen sent el plural més utilitzat. Les nanes plurals minoritàries es van registrar ja des del 1818, però es va popularitzar per la ficció del filòleg i autor JRR Tolkien, originada com a error (hipercorrecció) i emprada per Tolkien des de fa un temps abans de 1917 (per als éssers de Tolkien, vegeu Nana (Mitjà) -sort)). Pel que fa al plural, Tolkien va escriure el 1937: "Em temo que és només un fragment de mala gramàtica privada, bastant impactant en un filòleg; però hauré d'anar-hi".

En aquesta pàgina podeu descarregar gratuïtament imatges PNG: Nans PNG