Um iglu, também conhecido como uma casa de neve ou uma cabana de neve, é um tipo de abrigo construído de neve, geralmente construído quando a neve é fácil de compactar.

Embora os iglus sejam estereotipicamente associados a todos os povos inuitas e esquimos, eles tradicionalmente eram associados às pessoas da área do Ártico Central do Canadá e da Groenlandia Thule.Outros Inuits tendiam a usar neve para isolar suas casas, que eram construídas de baleias e escondidas.A neve é usada porque os bolsos de ar presos nela fazem dele um isolador.No exterior, as temperaturas podem ser tão baixas como −45 °C (−49 °F), mas no interior a temperatura pode variar de −7 a 16 °C (19 a 61 °F) quando aquecida apenas pelo calor corporal.

A neve usada para construir um iglu deve ter força estrutural suficiente para ser cortada e montada adequadamente.A melhor neve a usar para esse propósito é neve que foi soprada pelo vento, que pode servir para compactar e interligar os cristais de gelo.O buraco esquerdo na neve onde os blocos são cortados é geralmente usado como a metade inferior do abrigo.Às vezes, um túnel curto é construído na entrada para reduzir a perda de vento e calor quando a porta é aberta.As propriedades efetivas de isolamento da neve permitem que o interior do iglu permaneça relativamente quente.Em alguns casos, um bloco de gelo claro é inserido para permitir luz no iglu.Peles animais foram usadas como flaps de porta para manter ar quente dentro.Igloos usado como abrigos de inverno tinha camas feitas de gelo e peles de caribou.Essas camas de gelo são únicas para a região e cultura inuita.

Architecturalmente, o iglu é único na medida em que é uma cúpula que pode ser levantada de blocos independentes se apoiando uns aos outros e polidos para encaixar sem uma estrutura suplementar durante a construção.Um iglu que é construído corretamente suportará o peso de uma pessoa em pé no telhado.No iglu Inuit tradicional, o calor do kudlik (qulliq, lâmpada de pedra) faz o interior derreter ligeiramente.Esse derreter e refrigerar construi uma camada de gelo que contribui para a força do iglu.

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