Mozak je organ koji služi kao centar nervnog sistema kod svih kičmenjaka i većine beskralježnjaka. Smještena je u glavi, obično blizu čulnih organa za osjetila kao što su vid. To je najkompleksniji organ u telu kralježnjaka. U čovjeku moždana kora sadrži otprilike 14–16 milijardi neurona, a procijenjeni broj neurona u moždanu je 55–70 milijardi. Svaki neuron povezan je sinapsama s nekoliko hiljada drugih neurona. Ti neuroni međusobno komuniciraju pomoću dugačkih protoplazmatskih vlakana zvanih aksoni, koji nose vlakove signalnih impulsa nazvanih akcijski potencijali do udaljenih dijelova mozga ili tijela koji ciljaju određene stanice primatelja.

Fiziološki, mozak vrši centralizovanu kontrolu nad drugim organima tela. Oni djeluju na ostatak tijela, stvarajući obrasce aktivnosti mišića i potičući izlučivanje hemikalija koje se nazivaju hormonima. Ova centralizirana kontrola omogućava brze i koordinirane reakcije na promjene u okolini. Neke osnovne vrste reakcije, kao što su refleksi, mogu biti posredovane od kičmene moždine ili perifernih ganglija, ali sofisticirana svrhovita kontrola ponašanja zasnovana na složenom senzornom unosu zahtijeva integriranje sposobnosti centraliziranog mozga.

Operacije pojedinih ćelija mozga sada se razumiju dovoljno detaljno, ali način na koji oni surađuju u milionskim grupama tek treba riješiti. Nedavni modeli moderne neuroznanosti tretiraju mozak kao biološki računar, vrlo različit po mehanizmu od elektronskog računara, ali sličan u smislu da informacije dobija iz okolnog svijeta, skladišti ih i obrađuje na različite načine.

Ovaj članak uspoređuje svojstva mozga kroz čitav niz životinjskih vrsta, pri čemu je najveća pažnja uslovljena na kralježnjake. Bavi se ljudskim mozgom ako dijeli svojstva drugih mozgova. Načini na koje se ljudski mozak razlikuje od ostalih mozgova obuhvaćeni su u članku o ljudskom mozgu. Nekoliko tema koje bi ovdje mogle biti obrađene, umjesto toga su ovdje obrađene jer se o njima može puno više reći u ljudskom kontekstu. Najvažnija je bolest mozga i učinci oštećenja mozga koji su opisani u članku o ljudskom mozgu.

Oblik i veličina mozga uvelike varira između vrsta, a prepoznavanje zajedničkih karakteristika često je teško. Ipak, postoji niz principa arhitekture mozga koji se primjenjuju na širok spektar vrsta. Neki aspekti strukture mozga zajednički su za gotovo čitav niz životinjskih vrsta; drugi razlikuju "napredne" mozgove od primitivnijih ili razlikuju kralježnjake od beskralježnjaka.

Najjednostavniji način za dobivanje informacija o anatomiji mozga je vizualnim pregledom, ali razvijene su mnogo sofisticiranije tehnike. Tkivo mozga u svom prirodnom stanju previše je mekano da bi se moglo učvrstiti, ali može ga očvrsnuti uranjanjem u alkohol ili druge fiksative, a zatim ga razrezati na pregled unutrašnjosti. Vizualno se unutrašnjost mozga sastoji od područja takozvane sive materije, tamne boje, odvojena od područja bijele materije, sa svjetlijom bojom. Daljnje informacije se mogu dobiti bojanjem kriški moždanog tkiva raznim hemikalijama koje otkrivaju područja u kojima su određene vrste molekula prisutne u visokim koncentracijama. Takođe je moguće pregledati mikrostrukturu moždanog tkiva mikroskopom, te utvrditi obrazac veza iz jednog područja mozga u drugo.

Informacije iz organa čula se skupljaju u mozgu. Tamo se koristi za određivanje kakvih radnji organizam treba preduzeti. Mozak obrađuje sirove podatke kako bi izvukao informacije o strukturi okoliša. Zatim kombinira obrađene podatke s podacima o trenutnim potrebama životinje i sjećanjem na prošle okolnosti. Konačno, na temelju rezultata generira obrasce reakcija motora. Ovi zadaci obrade signala zahtijevaju zamršenu interakciju između različitih funkcionalnih podsustava.

Funkcija mozga je osigurati skladnu kontrolu nad radnjama životinje. Centralizirani mozak omogućava da se skupine mišića ko-aktiviraju u složenim obrascima; ona također omogućuje podražaje koji impiraju na jedan dio tijela da izazove reakcije u drugim dijelovima i može spriječiti da različiti dijelovi tijela djeluju u unakrsnom smjeru jedni prema drugima.

U ovom klipu možete preuzeti besplatne PNG slike: Brain PNG slike besplatno preuzimanje