الإعصار هو عمود من الهواء سريع الدوران يتلامس مع سطح الأرض وسحابة ركامية أو في حالات نادرة ، قاعدة سحابة تراكمية. غالبًا ما يشار إليها باسم الأعاصير أو الزوابع أو الأعاصير ، على الرغم من أن كلمة الإعصار تستخدم في الأرصاد الجوية لتسمية نظام الطقس مع منطقة ضغط منخفض في المركز حولها تهب الرياح عكس اتجاه عقارب الساعة في نصف الكرة الشمالي وفي اتجاه عقارب الساعة في الجنوب. تأتي الأعاصير بأشكال وأحجام عديدة ، وغالبًا ما تكون مرئية على شكل قمع تكثيف ينشأ من قاعدة سحابة تراكمية ، مع سحابة من الحطام الدوار والغبار تحتها. تمتلك معظم الأعاصير سرعات رياح أقل من 110 ميلاً في الساعة (180 كم / ساعة) ، يبلغ طولها حوالي 250 قدمًا (80 مترًا) ، وتنتقل بضعة أميال (عدة كيلومترات) قبل التبديد. يمكن أن تصل أعاصير الأعاصير المتطرفة إلى سرعة رياح تزيد عن 300 ميل في الساعة (480 كم / ساعة) ، ويبلغ قطرها أكثر من ميلين (3 كم) ، وتبقى على الأرض لعشرات الأميال (أكثر من 100 كم).

الإعصار المداري هو نظام عاصفة سريع الدوران يتميز بمركز ضغط منخفض ودورة جوية مغلقة ذات مستوى منخفض ورياح قوية وترتيب حلزوني للعواصف الرعدية التي تنتج أمطارًا غزيرة. اعتمادًا على موقعه وقوته ، يشار إلى الإعصار المداري بأسماء مختلفة ، بما في ذلك الإعصار والإعصار والعاصفة الاستوائية والعاصفة الإعصارية والاكتئاب الاستوائي ، ببساطة الإعصار. الإعصار هو إعصار استوائي يحدث في المحيط الأطلسي وشمال شرق المحيط الهادئ ، ويحدث إعصار في شمال غرب المحيط الهادئ ، ويحدث إعصار في جنوب المحيط الهادئ أو المحيط الهندي.