Gjaku është një lëng trupi tek njerëzit dhe kafshët e tjera që shpërndan substanca të nevojshme si lëndë ushqyese dhe oksigjen në qelizat dhe transporton produkte metabolike të mbetjeve larg atyre qelizave të njëjta.

Në vertebrorët, ajo është e përbërë nga qelizat e gjakut të pezulluara në plazmën e gjakut. Plazma, e cila përbën 55% të lëngut të gjakut, është kryesisht ujë (92% me vëllim), dhe përmban proteina të shpërndara, glukozë, jone minerale, hormone, dioksid karboni (plazma është mediumi kryesor për transportin e produkteve ekskretuese), dhe vetë qelizat e gjakut . Albumi është proteina kryesore në plazmë, dhe funksionon për të rregulluar presionin osmotik koloide të gjakut. Qelizat e gjakut janë kryesisht qeliza të kuqe të gjakut (të quajtura gjithashtu RBCs ose eritrocite), qeliza të bardha të gjakut (të quajtura gjithashtu WBCs ose leukocite) dhe trombocite (gjithashtu të quajtura trombocitet). Qelizat më të bollshme në gjakun vertebror janë qelizat e kuqe të gjakut. Këto përmbajnë hemoglobinë, një proteinë që përmban hekur, e cila lehtëson transportin e oksigjenit duke u lidhur në mënyrë të kthyeshme për këtë gaz të frymëmarrjes dhe duke rritur shumë tretshmërinë e tij në gjak. Në të kundërt, dioksidi i karbonit transportohet kryesisht jashtë jelektronike si joni bikarbonat i transportuar në plazmë.

Gjaku i vertebrave është i kuq i ndritshëm kur hemoglobina e tij është e oksigjenuar dhe e kuqe e errët kur deoksigjenohet. Disa kafshë, të tilla si krustace dhe molusqe, përdorin hemocyanin për të bartur oksigjen, në vend të hemoglobinës. Insektet dhe disa molusqe përdorin një lëng të quajtur hemolimf në vend të gjakut, ndryshimi është se hemolimba nuk përmbahet në një sistem të mbyllur të qarkullimit të gjakut. Në shumicën e insekteve, ky "gjak" nuk përmban molekula që mbajnë oksigjen siç është hemoglobina sepse trupat e tyre janë mjaft të vegjël që sistemi i tyre trakal të mjaftojë për furnizimin e oksigjenit.

Vertebrorët e nofullës kanë një sistem imunitar adaptues, bazuar kryesisht në qelizat e bardha të gjakut. Qelizat e bardha të gjakut ndihmojnë në rezistimin ndaj infeksioneve dhe parazitëve. Trombocitet janë të rëndësishme në koagulimin e gjakut. Artropodët, duke përdorur hemolimfën, kanë hemocitet si pjesë e sistemit të tyre imunitar.

Gjaku qarkullon nëpër trup përmes enëve të gjakut nga veprimi pompues i zemrës. Në kafshët me mushkëri, gjaku arterial mbart oksigjen nga ajri thithës në indet e trupit, dhe gjaku venoz mbart dioksid karboni, një produkt i mbeturinave të metabolizmit të prodhuar nga qelizat, nga indet në mushkëri për tu nxjerrë.

Shprehjet mjekësore në lidhje me gjakun shpesh fillojnë me hemo- ose hemato- (gjithashtu shqiptuar hemo- dhe hememato-) nga fjala greke (haima) për "gjak". Në kushtet e anatomisë dhe histologjisë, gjaku konsiderohet një formë e specializuar e indit lidhës, duke pasur parasysh origjinën e saj në kocka dhe praninë e fibrave molekulare të mundshme në formën e fibrinogjenit.

Në këtë galeri ju mund të shkarkoni pa pagesë PNG imazhe: Gjaku PNG imazhe pa pagesë, splashes gjaku PNG