Mushkonjat janë mizat e vogla, të ngjashme me midge, që përbëjnë familjen Culicidae. Femrat e shumicës së specieve janë ektoparazitë, grykët e gojës të ngjashme me tubin (të quajtura një proboscis) shpojnë lëkurën e ushtrive për të konsumuar gjak. Fjala "mushkonjë" (e formuar nga moska dhe zvogëlimi -ito) është spanjisht për "mizë të vogël". Mijëra specie ushqehen me gjakun e llojeve të ndryshme të ushtrive, kryesisht vertebrorë, përfshirë gjitarë, zogj, zvarranikë, amfibë, dhe madje edhe disa lloje peshqish. Disa mushkonja sulmojnë edhe jovertebrorët, kryesisht artropodë të tjerë. Megjithëse humbja e gjakut është rrallë e ndonjë rëndësie për viktimën, pështymja e mushkonjës shpesh shkakton një skuqje irrituese që është një shqetësim serioz. Sidoqoftë, shumë më serioze janë rolet e shumë llojeve të mushkonjave si vektorë të sëmundjeve. Në kalimin nga hosti në mikpritës, disa transmetojnë infeksione jashtëzakonisht të dëmshme si malarja, ethet e verdha, Chikungunya, virusi i Nilit Perëndimor, ethet e dengos, filariasis, virusi Zika dhe arboviruset e tjera, duke e bërë atë familjen më të vdekur të kafshëve në botë.

Mushkonjat janë anëtare të një familje mizash nematoceride: Culicidae (nga culex latine, culicis gjenitale, që do të thotë "midge" ose "gnat"). Në mënyrë sipërfaqësore, mushkonjat ngjajnë me mizat e vinçëve (familja Tipulidae) dhe mizat chironomid (familja Chironomidae). Në veçanti, femrat e shumë llojeve të mushkonjave janë dëmtues që vuajnë nga gjaku dhe vektorë të rrezikshëm të sëmundjeve, ndërsa anëtarët e Chironomidae dhe Tipulidae me pamje të ngjashme nuk janë. Shumë lloje të mushkonjave nuk janë gjaku dhe nga ato që janë, shumë krijojnë një "presion të lartë deri të ulët" në gjak për ta marrë atë dhe nuk transmetojnë sëmundje. Gjithashtu, në speciet gjaku, vetëm femrat thithin gjak. Për më tepër, edhe në mesin e mushkonjave që mbajnë sëmundje të rëndësishme, as të gjitha llojet e mushkonjave, dhe as të gjitha llojet e një specieje të caktuar nuk transmetojnë të njëjtat lloje të sëmundjeve, dhe as nuk transmetojnë të gjitha sëmundjet në të njëjtat rrethana; zakonet e tyre ndryshojnë. Për shembull, disa specie sulmojnë njerëz në shtëpi, dhe të tjera preferojnë të sulmojnë njerëzit që ecin nëpër pyje. Prandaj, në administrimin e shëndetit publik, të dish se me cilat specie apo edhe me cilën lloj të mushkonjave po merret është e rëndësishme.

Mbi 3.500 lloje të mushkonjave janë përshkruar tashmë nga pjesë të ndryshme të botës. Disa mushkonja që kafshojnë njerëzit në mënyrë rutinore veprojnë si vektorë për një numër sëmundjesh infektive që prekin miliona njerëz në vit. Të tjerët që nuk i kafshojnë në mënyrë rutinore njerëzit, por janë vektorët për sëmundjet e kafshëve, mund të bëhen agjentë shkatërrues për zoonozën e sëmundjeve të reja kur habitatet e tyre shqetësohen, për shembull nga shpyllëzimi i papritur.

Në këtë klipart ju mund të shkarkoni imazhe PNG falas: Imazhet PNG nga mushkonja shkarko pa pagesë