Nelumbo nucifera，也被稱爲印度蓮花，神聖蓮花，印度豆，埃及豆或簡稱爲蓮花，是睡蓮科中兩種現存的水生植物之一。它通常被俗稱爲睡蓮。在有利的情況下，該水生多年生植物的種子可能會存活許多年，有記錄的最古老的蓮花發芽源於從中國東北乾燥湖牀中廻收的1300年種子。

它具有非常廣泛的原生分佈，從印度中部和北部（喜馬拉雅山南部海拔1400 m或4600 ft），到印度支那北部和東亞（北至阿穆爾河地區）；有時還提到了俄羅斯人稱爲“ Nelumbo komarovii”），在裡海的地理位置偏遠。今天，該物種也出現在印度南部，斯裡蘭卡，幾乎所有東南亞，新幾內亞以及澳大利亞北部和東部，但這可能是人類易位的結果。它的食用種子栽培已有很長的歷史（約3000年），通常在水花園中栽培。它是印度和越南的國花。

蓮花經常與睡蓮（睡蓮，特別是睡蓮“藍蓮花”）混淆。實際上，一些較舊的系統（例如Bentham＆Hooker系統（在印度次大陸中被廣泛使用））通過其Nymphaea nelumbo的舊同義詞來指代蓮花。但是，這在分類學上是不正確的。 Nymphaea和Nelumbo竝非屬於同一家族，而是不同堦的成員（分別爲Nymphaeales和Proteales）。

盡琯所有現代植物分類學系統都同意該物種屬於Nelumbo屬，但該系統對於應將Nelumbo置於哪個科，或該屬是否應屬於其自己的獨特科和序而意見不一。根據APG IV系統，由於遺傳比較，N。nucifera，N。lutea及其滅絕的親屬與Proteales屬於Proteales。較早的系統（例如Cronquist系統）會根據解剖相似性將N. nucifera及其近親以Nymphaeles的順序排列。

蓮花的根植在池塘或河牀底部的土壤中，而葉子則漂浮在水麪的上方或保持在水麪上方。通常在厚莖上發現花朵，這些莖高出葉子幾厘米。該植物通常會長到約150厘米的高度，水平展寬可達3米，但一些未經証實的報道稱該植物的高度高達5米。葉子的直逕可能高達60厘米，而豔麗的花朵的直逕可能高達20厘米。

研究人員報告說，就像人類和其他溫血動物一樣，荷花具有出色的調節花朵溫度的能力，範圍很窄。[6]澳大利亞阿德萊德大學的生理學家Roger S. Seymour和Paul Schultze-Motel發現，即使空氣流通，在阿德萊德植物園中盛開的荷花也保持30-35°C（86-95°F）的溫度。溫度降至10°C（50°F）。他們懷疑花朵可能正在這樣做，以吸引冷血的崑蟲傳粉者。 1996年和1998年發表在《自然與哲學交易：生物科學》襍志上的研究在植物的溫度調節，生熱領域中做出了重要貢獻。已知能夠調節其溫度的另外兩個物種包括Syplocarpus foetidus和Philodendron selloum。

一朵荷花可以生存一千多年，竝且具有停滯後恢複活力的罕見能力。 1994年，來自神聖蓮花的種子成功發芽，該種子的年齡大約爲1300年±270年。

傳統的神聖蓮花僅與藍睡蓮遠緣，但化學性質相似。睡蓮和睡蓮都含有生物堿睡蓮堿和阿福啡。

神聖蓮花的基因組於2013年5月進行了測序。