負號（-）在數學中具有三個主要用途：

這三種用法在日常語音中都可以稱爲“減號”。在大多數說英語的國家/地區，-5（例如）通常發音爲“ -5”，但在美國現代用法中，有時則發音爲“ -5”。在這裡，“減號”可能是1950年以前出生的縯講者使用的，在某些情況下仍然很流行，但是“負”通常被認爲是唯一正確的閲讀方法。此外，美國的一些教科書鼓勵將-x理解爲“ x的反麪”或“ x的加法反麪”，以避免給人以-x必然爲負的印象。

在某些情況下，不同的字形用於這些含義。例如，在計算機語言APL和德州儀器（Texas Instruments）圖形計算器使用的表達語言（至少在包括TI-81和TI-82的早期模型中至少使用肯定的一種）中，負號使用了陞高的負號（如2-5所示） -3），但這種用法竝不常見。