Gratis nedladdning PNG-bild： png Fotobild Moose gratis nedladdning, Moose HD png bakgrundsbild
Älgen (Nordamerika) eller älgen (Eurasien), Alces alces är medlem i hjortens underfamilj av New World och är den största och tyngsta existerande arten i hjortfamiljen. Älgen kännetecknas av de breda, palmate (öppna handformade) hornen på hanarna; andra medlemmar av hjortfamiljen har gevir med en dendritisk ("kvistliknande") konfiguration. Älgen bor vanligtvis boreala skogar och tempererade bredbladiga och blandade skogar på norra halvklotet i tempererat till subarktiskt klimat. Jakt och andra mänskliga aktiviteter har med tiden minskat storleken på älgens räckvidd. Älgen har återinförts till några av sina tidigare livsmiljöer. För närvarande finns de flesta älgar i Kanada, Alaska, New England (med Maine som har mest av de lägre 48 staterna), Fennoscandia, Baltiska stater och Ryssland. Deras diet består av både markbunden och vattenlevande vegetation. De vanligaste älgarna är den grå vargen tillsammans med björnar och människor. Till skillnad från de flesta andra hjortarter, bildar inte älgar besättningar och är ensamma djur, bortsett från kalvar som förblir hos sin mamma tills koret börjar östrus (vanligtvis 18 månader efter kalvets födelse), vid vilken tidpunkt koet jagar bort unga tjurar . Även om de i allmänhet är långsamma och stillasittande, kan älgar bli aggressiva och röra sig snabbt om de är ilska eller skrämma. Deras parningssäsong på hösten har energiska slagsmål mellan män som tävlar om en kvinna.
Älg kräver livsmiljö med adekvata ätliga växter (t.ex. dammgräs, unga träd och buskar), täck från rovdjur och skydd mot extremt varmt eller kallt väder. Älgar reser mellan olika livsmiljöer med årstiderna för att möta dessa krav. Älgar är kallanpassade däggdjur med förtjockad hud, tät, värmebeständig päls och ett lågt förhållande mellan yt och volym, vilket ger utmärkt kalltolerans men dålig värmetolerans. Älgar överlever varmt väder genom att komma åt skugga eller kyla vinden eller genom nedsänkning i kallt vatten. Vid varmt väder kan älgar ofta vada eller simma i sjöar eller dammar. När det är värmestressat kan älgar misslyckas med att fodra tillräckligt på sommaren och kanske inte får tillräckligt kroppsfett för att överleva vintern. Även älgkor får inte kalva utan tillräcklig viktökning på sommaren. Älg kräver tillgång till både ung skog för surfning och mogen skog för skydd och täckning. Skog störd av eld och avverkning främjar tillväxten av foder för älgar. Älg kräver också tillgång till minerallickor, säkra platser för kalvning och vattenfoderplatser.
Älgar undviker områden med liten eller ingen snö eftersom detta ökar risken för rovdjur av vargar och undvik områden med djup snö, eftersom detta försämrar rörligheten. Därför väljer älgar livsmiljöer på grundval av avvägningar mellan risk för predation, mattillgänglighet och snödjup. Med återinförande av bison i boreal skog fanns det en viss oro för att bison skulle tävla med älgar om vinterns livsmiljö och därmed förvärra befolkningsnedgången för älgar. Detta verkar dock inte vara ett problem. Älgar föredrar sub-alpina buskmarker tidigt på vintern, medan bison föredrar våta sedgedalsängar tidigt på vintern. På senvinter föredrar älgar floddalar med lövskogstäckning eller alpin terräng ovanför trädgränsen, medan bison föredrog våta sedgeängar eller soliga södra gräsbevattande sluttningar.
