En kappa är ett plagg som bärs på överkroppen av antingen kön, för värme eller mode. Beläggningar har vanligtvis långa ärmar och är öppna framifrån, stängs med knappar, dragkedjor, krok-och-loop-fästelement, växlar, ett bälte eller en kombination av några av dessa. Andra möjliga funktioner inkluderar krage, axelband och huvor.

Coat är ett av de tidigaste kläderna i klädkategori på engelska, intygat så långt tillbaka som i tidig medeltid. (Se även kläderterminologi.) Oxford English Dictionary spårar päls i sin moderna betydelse till c. 1300, när det skrevs cote. Ordet kappa kommer från gamla franska och sedan latinska kattusar. Det härstammar från det protoindo-europeiska ordet för ullkläder.

En tidig användning av päls på engelska är skikpost (chainmail), ett tunikliknande plagg av metallringar, vanligtvis knä- eller mittkalvslängd.

Den medeltida och renässansrocken (vanligtvis stavkotte av kostymhistoriker) är en mittlängd, mäns yttre plagg, monterad i midjan och knäppt upp framsidan, med en full kjol i dess väsentligheter, inte till skillnad från den moderna pälsen.

Vid sjuttonhundratalet hade överrockar börjat ersätta kappor och mantlar som ytterkläder, och i mitten av det tjugonde århundradet blev begreppet jacka och kappa förvirrade för nyligen stilar; skillnaden i användning bibehålls fortfarande för äldre plagg.

I början av 1800-talet delades rockar in i underrockar och overrockar. Uttrycket "under-coat" är nu arkaiskt men betecknar det faktum att ordet coat kan vara både det yttersta lagret för utomhusslitage (överrock) eller pälsen som bärs under det (under-coat). Emellertid har termbeläggningen börjat beteckna bara överbeläggningen snarare än underbeläggningen. Den äldre användningen av ordet päls finns fortfarande i uttrycket "att bära en kappa och slips", vilket inte betyder att bäraren har på en överrock. Begreppen skjorta, morgonrock eller husrock betecknar inte heller typer av överrock. I själva verket kan en överlack bäras över toppen av en svansrock. I skräddarsydd cirklar kallas skräddaren som tillverkar alla typer av rockar en pälsmakare. På amerikansk engelska används termen sportrock för att beteckna en typ av jacka som inte bärs som ytterkläder (överrock) (sportjacka på brittiska engelska).

Termen jacka är en traditionell term som vanligtvis används för att hänvisa till en specifik typ av kort underfrack. Typiska moderna jackor sträcker sig endast till det övre låret i längd, medan äldre rockar som tailcoats vanligtvis har knälängd. Den moderna jackan som bärs med kostym kallas traditionellt en lounge jacka (eller en lounge jacka) på brittiska engelska och en säckrock på amerikansk engelska. Det amerikanska engelska uttrycket används sällan. Traditionellt är majoriteten av män klädda i en kappa och slips, även om detta gradvis har blivit mindre utbrett sedan 1960-talet. Eftersom det grundläggande mönstret för barnvagnen (svart jacka som bärs med randiga byxor på brittiska engelska) och middagsjackan (tuxedo på amerikansk engelska) är desamma som loungrockar, kallar skräddare traditionellt båda dessa speciella typer av jackor en kappa.

En överrock är utformad för att bäras som det yttersta plagget som bärs som utomhusbruk. medan denna användning fortfarande upprätthålls på vissa platser, särskilt i Storbritannien, används någon annanstans termen päls huvudsakligen för att beteckna bara överdragen och inte underbeläggningen. En topplack är en något kortare [citation behövs] överrock, om någon åtskillnad ska göras. Överrockar som bärs över toppen av knälängdsrockar (underrockar), som pälsrockar, klänningsrockar och morgonrockar, skärs ut för att vara lite längre än underrocken för att helt täcka den, samt att de är tillräckligt stora för att rymma pälsen under.

Längden på en överlack varierar: mittkalven är den oftast förekommande och standard när det nuvarande modet inte berör hemlinjer. Konstruktionerna varierar från knälängd till fotledslängd kort modet i början av 1970-talet och känd (till skillnad från den usurped mini) som "maxi".

Amerikanska engelsktalare använder ibland informellt orden jacka och kappa omväxlande.