Цена - это сумма платежа или компенсации, предоставляемая одной стороной другой стороне в обмен на одну единицу товара или услуги. На цену влияют как производственные затраты, так и спрос на продукт. Цена может быть определена монополистом или может быть навязана фирме рыночными условиями.

В современной экономике цены, как правило, выражаются в единицах определенной формы валюты. (Для товаров они выражаются в валюте на единицу веса товара, например, евро за килограмм или ранды за килограмм.) Хотя цены могут быть указаны как количество других товаров или услуг, такого рода бартерный обмен встречается редко. Цены иногда указываются в виде ваучеров, таких как торговые марки и воздушные мили. В некоторых обстоятельствах сигареты использовались в качестве валюты, например, в тюрьмах, во времена гиперинфляции и в некоторых местах во время Второй мировой войны. В экономике черного рынка бартер также относительно распространен.

Во многих финансовых операциях принято указывать цены другими способами. Наиболее очевидным примером является оценка кредита, когда стоимость будет выражаться в процентах. Общая сумма процентов к уплате зависит от кредитного риска, суммы кредита и срока кредита. Другие примеры можно найти в ценообразовании финансовых производных и других финансовых активов. Например, цена государственных ценных бумаг, связанных с инфляцией, в нескольких странах указывается как фактическая цена, деленная на коэффициент, представляющий инфляцию с момента выпуска ценной бумаги.

«Цена» иногда относится к количеству платежа, запрошенному продавцом товаров или услуг, а не к конечной сумме платежа. Эту запрашиваемую сумму часто называют запрашиваемой ценой или продажной ценой, тогда как фактический платеж можно назвать ценой сделки или торговой ценой. Аналогично, цена предложения или цена покупки - это количество платежей, предлагаемых покупателем товаров или услуг, хотя это значение чаще встречается на рынках активов или финансовых инструментов, чем на потребительских рынках.

Теория экономической цены утверждает, что в свободной рыночной экономике рыночная цена отражает взаимодействие между спросом и предложением: цена устанавливается так, чтобы приравнять количество, которое поставляется, и то, что требуется. В свою очередь, эти количества определяются предельной полезностью актива для разных покупателей и разных продавцов. На спрос и предложение, а, следовательно, и на цену, могут влиять другие факторы, такие как государственная субсидия или манипулирование в результате промышленного сговора.

Когда товар продается в нескольких местах, обычно считается, что действует закон одной цены. По сути, это означает, что разница в стоимости между местоположениями не может быть больше, чем та, которая отражает стоимость доставки, налоги, другие расходы на распространение и многое другое.