Авторское право - это законное право, созданное законодательством страны, которая предоставляет создателю оригинального произведения исключительные права на его использование и распространение. Это обычно только в течение ограниченного времени. Исключительные права не являются абсолютными, но ограничены ограничениями и исключениями из закона об авторском праве, включая добросовестное использование. Основным ограничением авторского права является то, что авторское право защищает только оригинальное выражение идей, а не сами основные идеи.

Авторское право - это форма интеллектуальной собственности, применимая к определенным формам творчества. Некоторые, но не все юрисдикции требуют "исправления" защищенных авторским правом работ в материальной форме. Он часто используется несколькими авторами, каждый из которых обладает набором прав на использование или лицензирование произведения и которые обычно упоминаются как правообладатели. Эти права часто включают воспроизведение, контроль над производными произведениями, распространение, публичное исполнение и «моральные права», такие как присвоение.

Авторские права считаются территориальными правами, что означает, что они не распространяются за пределы территории определенной юрисдикции. Хотя многие аспекты национальных законов об авторском праве были стандартизированы в рамках международных соглашений об авторском праве, законы об авторских правах различаются в зависимости от страны.

Как правило, срок действия авторского права охватывает жизнь автора плюс от 50 до 100 лет (то есть срок действия авторского права обычно истекает через 50-100 лет после смерти автора, в зависимости от юрисдикции). В некоторых странах для соблюдения авторских прав требуются определенные формальности в отношении авторского права, но большинство признает авторское право на любое законченное произведение без официальной регистрации. Как правило, авторское право применяется как гражданское дело, хотя в некоторых юрисдикциях применяются уголовные санкции.

В большинстве юрисдикций признаются ограничения авторского права, что допускает «справедливые» исключения из исключительных прав автора и дает пользователям определенные права. Развитие цифровых средств массовой информации и компьютерных сетевых технологий побудило переосмыслить эти исключения, создало новые трудности в обеспечении соблюдения авторских прав и создало дополнительные проблемы для философской основы закона об авторском праве. Одновременно предприятия, имеющие большую экономическую зависимость от авторского права, такие как компании, занимающиеся музыкальным бизнесом, выступали за расширение и расширение авторского права и добивались дополнительного правового и технологического принуждения.