En perle er en hard gjenstand produsert i bløtvevet (spesielt mantelen) til en levende skallet bløtdyr eller et annet dyr, for eksempel en conulariid. Akkurat som skallet på en bløtdyr er en perle sammensatt av kalsiumkarbonat (hovedsakelig aragonitt eller en blanding av aragonitt og kalsitt) i en krystallinsk form som har blitt avsatt i konsentriske lag. Den ideelle perlen er perfekt rund og glatt, men mange andre former, kjent som barokke perler, kan forekomme. De naturlige perler av fineste kvalitet har blitt høyt verdsatt som edelstener og skjønnhetsobjekter i mange århundrer. På grunn av dette har perle blitt en metafor for noe sjeldent, fint, beundringsverdig og verdifullt.

De mest verdifulle perlene forekommer spontant i naturen, men er ekstremt sjeldne. Disse ville perlene blir referert til som naturlige perler. Dyrkete eller oppdrettsperler fra perleøsters og ferskvannsmusling utgjør størstedelen av de som for tiden selges. Imitasjonsperler selges også mye i billige smykker, men kvaliteten på iriserende styrke er vanligvis veldig dårlig og skiller seg lett fra ekte perler. Perler har blitt høstet og dyrket først og fremst for bruk i smykker, men i det siste ble de også brukt til å pryde klær. De har også blitt knust og brukt i kosmetikk, medisiner og malingformuleringer.

Enten ville eller kulturerte perler av perlekvalitet er nesten alltid nacreous og iriserende, som det indre av skallet som produserer dem. Imidlertid er nesten alle arter av skallede bløtdyr i stand til å produsere perler (teknisk "kalkholdige betongarter") med mindre glans eller mindre sfærisk form. Selv om disse også legitimt kan omtales som "perler" av gemologiske laboratorier og også under amerikanske Federal Trade Commission-regler, og er dannet på samme måte, har de fleste av dem ingen verdi bortsett fra som nysgjerrigheter.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Pearls PNG-bilder gratis nedlasting, pearl PNG