Een hoefijzer is een gefabriceerd product, normaal gesproken gemaakt van metaal, hoewel soms gedeeltelijk of geheel gemaakt van moderne synthetische materialen, ontworpen om de hoef van een paard te beschermen tegen slijtage. Schoenen zijn bevestigd op het palmaire oppervlak (grondzijde) van de hoeven, meestal genageld door de ongevoelige hoefwand die anatomisch verwant is aan de menselijke teennagel, hoewel veel groter en dikker. Er zijn echter ook gevallen waarin schoenen worden gelijmd.

Het passen van hoefijzers is een professionele bezigheid, uitgevoerd door een hoefsmid, die gespecialiseerd is in de voorbereiding van voeten, het beoordelen van mogelijke kreupelheidsproblemen en het passen van geschikte schoenen, inclusief corrigerende maatregelen waar nodig. In sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, is hoefijzer wettelijk beperkt tot alleen mensen met specifieke kwalificaties en ervaring. In andere landen, zoals de Verenigde Staten, waar professionele licenties niet wettelijk verplicht zijn, bieden professionele organisaties certificeringsprogramma's aan die gekwalificeerde personen openbaar identificeren. Mensen zetten soms mooie hoefijzers op hun paarden als ze naar een wedstrijd gaan.

Hoefijzers zijn verkrijgbaar in een grote verscheidenheid aan materialen en stijlen, ontwikkeld voor verschillende soorten paarden en voor het werk dat ze doen. De meest voorkomende materialen zijn staal en aluminium, maar gespecialiseerde schoenen kunnen het gebruik van rubber, plastic, magnesium, titanium of koper omvatten. Staal heeft de voorkeur in sporten waarbij een sterke, duurzame schoen nodig is, zoals polo, eventing, springconcours en western riding events. Aluminium schoenen zijn lichter, waardoor ze veel voorkomen bij paardenraces, waar een lichtere schoen gewenst is; en vergemakkelijken vaak bepaalde vormen van beweging, en hebben daarom de voorkeur in de discipline dressuur. Sommige hoefijzers hebben "caulkins", "caulks" of "calks": uitsteeksels aan de teen of hielen van de schoen, of beide, voor extra tractie.

Wanneer het als een talisman wordt gehouden, zou een hoefijzer geluk brengen. Sommigen zijn van mening dat het geluk heeft om het met de uiteinden naar boven te hangen, omdat het als een soort opslagcontainer fungeert voor het geluk dat toevallig voorbij zweeft, terwijl het ophangen met de uiteinden naar beneden is pech, omdat alle veel geluk zal uitvallen. Anderen zijn van mening dat het hoefijzer andersom moet worden opgehangen (met de uiteinden naar beneden gericht), omdat het dan zijn geluk zal vrijgeven aan de mensen eromheen. Een gestileerde variant van het hoefijzer wordt gebruikt voor een populair werpspel, hoefijzers.

Op deze pagina kunt u gratis PNG-afbeeldingen downloaden: Horseshoe PNG-afbeeldingen gratis downloaden