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蚊は、カ科の家族を構成する小さなミッジのようなハエです。ほとんどの種の雌は外部寄生虫であり、その管状の口器（テングと呼ばれる）は宿主の皮膚を突き刺して血液を消費します。 「mosquito」という単語（moscaとdiminutive -itoによって形成される）はスペイン語で「little fly」を意味します。数千の種が、哺乳類、鳥、爬虫類、両生類、さらにはいくつかの種類の魚を含む脊椎動物を中心に、さまざまな種類の宿主の血液を食べています。一部の蚊は無脊椎動物、主に他の節足動物も攻撃します。犠牲者にとって出血はほとんど重要ではありませんが、蚊の唾液はしばしば深刻な迷惑である刺激性の発疹を引き起こします。しかし、もっと深刻なのは、病気の媒介動物としての多くの種類の蚊の役割です。宿主から宿主へと移動する際に、マラリア、黄熱病、チクングニア、ウエストナイルウイルス、デング熱、フィラリア症、ジカウイルスおよびその他のアルボウイルスなどの非常に有害な感染症を伝染させるものもあり、世界で最も致命的な動物科となっています。

蚊は線虫ハエの家族のメンバーです：蚊科（ラテン語のculex、属のculicisから、「ミッジ」または「ブヨ」を意味します）。表面的には、蚊はクレーンハエ（ティプル科）とユスリカハエ（ユスリカ科）に似ています。特に、多くの種類の蚊の雌は、血を食べる害虫と病気の危険な媒介動物ですが、似たような外観のユスリカ科とティプリーダ科のメンバーはそうではありません。蚊の多くの種は、血液を食べる人ではありません。そして、それらの種の多くは、それを獲得するために血液に「高圧から低圧」を作り出し、病気を伝染させません。また、吸血種では雌のみが吸血します。さらに、重要な病気を運ぶ蚊の間でさえ、蚊のすべての種も、特定の種のすべての系統も同じ種類の病気を伝染せず、同じ状況下ですべてが病気を伝染することもありません。彼らの習慣は異なります。たとえば、家の中の人を攻撃する種もあれば、森の中を歩く人を攻撃することを好む種もあります。したがって、公衆衛生を管理する上で、どの種、またはどの系統の蚊が扱っているかを知ることは重要です。

世界のさまざまな地域から、3,500種を超える蚊がすでに報告されています。人間をかむいくつかの蚊は、毎年何百万人もの人々に影響を与える多くの感染症の媒介動物として日常的に機能しています。日常的に人間を噛まないが、動物の病気の媒介者である他のものは、たとえば突然の森林破壊などによって生息地が乱されると、新しい病気の人獣共通感染症の悲惨な病原体になる可能性があります。