A gyöngy egy kemény tárgy, amelyet egy élő héjú puhatestű vagy más állat, például konulariid lágyszövetében (különösen a köpenyében) termesztenek. Csakúgy, mint a puhatestű héja, a gyöngy apró kristályos formában kalcium-karbonátból (elsősorban aragonitból vagy aragonit és kalcit keverékéből) áll, amely koncentrikus rétegekben helyezkedik el. Az ideális gyöngy tökéletesen kerek és sima, de sok más alak is előfordulhat, barokk gyöngyként ismert. A legjobb minőségű természetes gyöngyöket évszázadok óta nagyra értékelik drágakövekként és szépségápolási tárgyakként. Emiatt a gyöngy valami ritka, finom, csodálatos és értékes metaforájává vált.

A legértékesebb gyöngyök spontán módon fordulnak elő vadonban, de rendkívül ritkák. Ezeket a vadgyöngyöket természetes gyöngyöknek nevezik. A jelenleg forgalmazott termékek többségét a gyöngyosztriga és az édesvízi kagyló termesztett vagy tenyésztett gyöngyök képezik. A gyöngyutánzatot olcsó ékszerekben is széles körben értékesítik, de irizáló színük általában nagyon gyenge, és könnyen megkülönböztethető az eredeti gyöngytől. A gyöngyöket elsősorban az ékszerekhez betakarították és termesztették, de a múltban a ruházat díszítésére is használták. Összetörték őket és használják kozmetikumokban, gyógyszerekben és festékkészítményekben is.

Akár vad, akár tenyésztett, a drágakő minőségű gyöngyök szinte mindig gyöngyházak és irizálóak, mint például az azokat előállító héj belseje. A héj nélküli puhatestűek szinte minden fajtája képes gyengébb fényű vagy kevésbé gömb alakú gyöngyöt előállítani (műszaki szempontból "meszes rétegek"). Bár ezeket a gemológiai laboratóriumok és az Egyesült Államok Szövetségi Kereskedelmi Bizottságának szabályai szerint jogszerűen "gyöngyöknek" is lehet nevezni, és ugyanúgy alakulnak ki, ezek többségének csak a kíváncsiságok kivételével van más értéke.

Ezen az oldalon ingyenes PNG-képeket tölthet le: A Pearls PNG-képek ingyenesen letölthetők, a Pearl PNG-t